Тень ее высочества

И все же — я в это искренне верила — император постарается вернуть «блудную дочь» домой.

Шанс избежать встречи с сыскарями высок. Но если меня захочет вернуть Эвгуст, то быстро найдет с помощью магической метки на ноге. Правда, прошло уже несколько дней, а отступник не объявлялся. Значит, я для его планов не так уж и важна. Придя к неожиданному заключению, к своему удивлению, ощутила легкое разочарование.

Посовещавшись с Грэмом, выбрала дорогу паломников. Несколько дней на дорогу до Элевтии, оттуда еще две седмицы до Лапимара, а потом вместе с богомольцами — в пустыню.

Утро третьего дня своей свободной жизни я провела над записками первой императрицы. Чтение заставило усомниться в правдивости того, что занесено на скрижали истории. В своем дневнике Микаэль не выглядела всепрощающей и мудрой, как рисовали ее летописцы. А рассуждения о способах присоединения к империи новых земель показывали беспринципность и жестокость правительницы.

После полудня я набралась смелости нанести на тело магические охранки охотника.

Процесс оказался болезненным, как и боялась.

В животе заурчало от голода. И я поскорей натянула черные штаны, серую рубаху мужского кроя, поверх нее застегнула непременный атрибут охотника — пояс из посеребренных острых бляшек. По нему судили об опытности и успешности охотника, так как количество убитых тварей отмечалось на кругляшах. Затем рассовала за голенища сапог ножи. То, что я умела их метать, целиком заслуга Грэма.

Летом, когда двор спасался от жары в загородной резиденции, он учил меня стрелять из арбалета и сражаться на мечах. Умение отстоять свою жизнь — часть обучения жриц Судьбы. Что поделаешь, слуги Предвечной всегда отличались некоторой воинственностью. И Регина взяла с Тристана слово, что, покинув храм раньше времени, научусь всему, что умеет любая жрица.

Решив оставить меч в комнате, все равно оружие в трактире сдавали на хранение вышибале, стала плести охранное заклинание для вещей.

Пояс с сюрикэнами Грэма притягивал взгляд, и, не удержавшись, я в который раз провела подушечками пальцев по опасным лезвиям. Маленькие, легкие, смертоносные... Грэм не понимал мою блажь, ведь метать сюрикэны я не умела. Но как заманчиво научиться пользоваться ими! На сюрикэны с шестью лучами нанесен парализующий яд, который мог, если не убить, то серьезно ослабить противника. Лезвия с девятью лучами изготовлены из ненавистного нечисти серебра.