Тень ее высочества

Притащил в пещеру, надел ошейник и заставил выпить дурно пахнущую жидкость, дальше он не помнит. Коконы, наверняка, тоже принадлежат этому магу».

«Нужно его найти, пока он не смылся в какую-нибудь нору. Держись, Сиелла, мы скоро. Прости, но мне тяжело поддерживать разговор».

«Тогда до встречи».

— Помощь прибудет скоро? — полюбопытствовал мальчик.

— Ты слушал? — поразилась Сиелла, хоть и знала, что пегасы — наиболее склонные к телепатии существа Межграничья.

— Нет, просто почувствовал, что вы сейчас не со мной.

И если бы даже мог, то не стал бы. Вы спасли меня, моя благодарность будет вечной. Как я мог оскорбить вас подслушиванием?

Магесса заметила, что его бьет крупная дрожь. Кое-как устроившись на полу, она переложила голову ребенка себе на колени. Успокаивающе провела по жестким темным волосам и мягко произнесла:

— Конечно, ты не стал бы подслушивать. Я верю тебе, малыш. Теперь ты закроешь глаза и представишь перед собой степь. Сейчас ведь время цветения серебристой полыни?

Мальчишка послушно закрыл глаза.

— Да, дома цветет полынь.

— Ты идешь по серебристому ковру, терпкий запах приятно окутывает тебя. Теплый ветер ласково веет в лицо…

ГЛАВА 11. Бал наследницы

Северная империя, Семиград,

30 — 31-й день пришествия Эвгуста Проклятого

Заяви кто-нибудь, что на балу мне доведется подпирать стену, я бы расхохоталась. Но вот сейчас происходило именно это.

Часть гостей танцевала в Изумрудном зале, остальные подкреплялись в саду, где слуги расставили столы с угощением.

По правилам этикета после примерки первым пригласить принцессу на танец должен ее отец и только потом — остальные желающие. Император Константин не спешил выполнить свою родительскую обязанность, и я уныло сидела в мягком кресле, украшенном золотой вышивкой.

Танцы — моя стихия и слабость. Я готова раствориться в музыке, ведомая умелым партнером, поддаться завлекающему ритму, ощущая движение каждой мышцы. Благодаря танцу понимаешь, что живешь.

М-да, сейчас я порадуюсь и неумелому партнеру — если что, отдавленные ноги целители излечат в одно мгновение. Увы, приходится отсиживать пятую точку. И мои фрейлины скучают вместе со мной, так сказать, за компанию.

Эвгуст и его капюшоноголовые слуги испарились сразу после церемонии, и атмосфера бала радовала легкостью и раскованностью. Наверное, я единственная, кто хотел бы его увидеть, чтобы искренне поблагодарить за укрощение артефакта.