Обманувшие смерть

Необычными, но все же вкусными казались ему разные варенья из ягод и шишек. Золотистые чешуйки шишек в меду тоже не выглядели неаппетитно. И даже от рыбы с маринованными шишками не воротило.

Чаши с отварами и бокалы с медовухой. Он потянулся к бокалу, но вспомнил слова Марианны. Янтарного цвета напиток приятно глазу блестел, в нём плавала красная ягодка. Он соблазнялся осушить бокал, но с усилием воли поставил его обратно. Он не знал причин, по которым Марианна сказала ничего не пробовать, но он ей доверял.

Подняв голову, он заметил её в тенях деревьев. Она пробиралась медленно, все поглядывая на зимнюю царицу. Шаг, шаг и обернётся, убедится, что никто на неё не глядит, поскачет дальше. И так каждые пару тройку шагов.

Мореска, словно почувствовав неладное, хотела было обернуться, но он тут же вскочил на ноги и закричал:

— Дорогие хозяева!

Музыканты тут же остановились, все зимние устремили взгляды на него. Он поёжился от такого внимания, обычно оно не сулило ничего хорошего, но, сглотнув, он набрался сил и продолжил:

— У меня нет с собой ничего, чем я бы смог отплатить вашей доброте.

Мореска взглянула на Акима, ухмыляясь, тот оставался серьёзным.

— Спой же нам тогда, гость дорогой.

Он улыбнулся, нервничая, подошёл к музыкантам. Он не знал ни одной свадебной песни, да и петь не умел. Он попытался вспомнить хотя бы одну песню, которую мог спеть.

— Мы тебя подхватим, — сказал тот, что с дудочкой сидел.

— Ты главное петь начни, — добавил тот, что с гуслями сидел, — а дальше справимся.

— Все то мы песни знаем, — произнёс и тот, что с гудком сидел, — и твою узнаем, да как сыграть тоже знаем.

Слова их его не успокоили. Как они собираются узнать песню, которую он сейчас выдумает? Он отошёл от музыкантов в центр поляны, зимние все расступались перед ним.

— Разлилась, разлилась речка быстрая, — неуверенно начал он.

И сразу заиграли гусли, за ними и дудочник. Они узнали по первой же строчке неопытного певца песню, а он даже не знал, какие дальше шли слова. Сердце его громко било в ушах или может один из музыкантов нашёл барабан.