Обманувшие смерть

Он ощущал, как холод проникал в его кровь, заставляя его тело сильнее дрожать и живот сворачиваться от ужаса. Его сердце стучало быстрее в попытке избежать неминуемого. Собрав оставшиеся силы, он пересохшими губами произнес:

— Нет… я не тешу себя ложной надеждой.

В ее взгляде всего лишь на миг проскользнуло понимание. Она ухмыльнулась, чему он ужаснулся. В одно мгновение подняв рукавом тень, закружилась в черном вихре. И перед ним предстала Марианной. Его тело бросило в холодный пот. Это была не Марианна, понимал он.

— Подумала, что это лицо тебе поприятнее. Я не права?

Она заискивающе улыбнулась. Он молчал. Подозревал, что, солги он, богиня почувствует это. А говорить правду в лицо Смерти боялся.

— Так почему ты явился ко мне?

Он не мог четко ответить даже себе. Ради Марианны? Ради себя?

— Устал от погони? А я ведь дала тебе шанс отомстить.

Она, словно уменьшилась, стала совсем, как Марианна. Встала рядом, от нее веяло холодом.

— Я помню тебя в той деревне, — она глядела на него, недобро улыбаясь.

Он и сам помнил тот день. Помнил ее. Ничего ей не отвечал, боясь, что слова сыграют против него. Хоть и понимал, что уже проиграл.

Пара злых слов сгубила его деревню, он тогда не понял даже каких. Думал, что это все те мужики, что отказались сдаваться. А потом узнал про купцов, что рассказали о его деревне воинам Власа. Но потом узнал и другое, слова ведь и злыми не были. Просто люди не добрые встретились.

А каким он сам был? Добрый — точно не про него. А каким его увидела Марианна? Он помнил, какую ее увидел, устрашающую, мертвенно красивую. Ему хотелось ее увидеть. Узнать, что ей не грозит учесть мары. Казалось, он чувствовал свою семью рядом. Те бестелесными духами ждали его. Может они не желали ему зла? Видя его страдания, хотели, чтоб все закончилось?

— Нет, — услышал он тихий голос.

Он тут же поднял голову и увидел ее. Марианна глядела на Морену, что стояла рядом с ним. Он отпрянул от Смерти, подобно неверному мужу от любовницы.

— Прошу Морена не забирай его!

Смерть зло усмехнулась, став вновь собой. Морена подобно змее рядом проходила тихо и мягко, словно скользя.

— Ты выполнила свою часть уговора, Марианна.

Казалось, сердце его рухнуло. Слова богини напрягали, тревожили. Он не хотел верить, что Марианна должна была ей отдать его. Не хотел верить, что она его обманула. Все же она его спасала от смерти не для того, чтобы ей отдать.