У жизни серое лицо

Имлада согнуло напополам от очередной звонкой оплеухи.

– Замолчи. Замолчи! – взревел он.

– Ты думаешь, – продолжал барон. – Ей есть разница, с кем быть? Ты ошибаешься!

– Ублюдок! Ты этого не знаешь…

– Неужели? – бросил вампир. – Она была с твоим братом, мальчишка!

Имлад замер, прикрывая щеку ладонью.

– Наглый лжец, – зарычал юноша, чувствуя, как в гневе варятся его жилы и органы. – Зачем ты говоришь мне это? Ты хочешь чего-то взамен, - догадался эльф.

– Я хочу тебя в приемники, - выдал барон. – Мне нужен тот, кто будет составлять со мной суть жизни.

Прямо, как этот круг, - Медиус взглядом указал на стену. – А в тебе много качеств, которые я ценю. Стойкий. Упрямый. Сильный. Не говоря уже о твоем уникальном происхождении… Ты прекрасно для этого подходишь. Если только…

– Что?

– Я не вру. – продолжил Медиус, оставив вопрос без ответа. – Если ты считал вампиров беспощадными тварями ночи, она – самая страшная из них. Даже страшнее, чем я.

Сердце Имлада сжалось и ослабело, распустившись на нитки, как старая тряпка при мысли о том, что барон сказал правду.

Эльф повернулся к Фауне.

– Это правда, tesori*?

Ответа не было.

– Нотвэ, это правда? – переспросил он.

Фауна посмотрела на сына и кивнула.

– За вечную молодость нужно платить, Имлад, — произнёс вампир.

Эльф замолчал, слушая трели сверчков. Глаза его опустели. Потом он отмер и повернулся к барону.

– Вылечи ее, – заявил Имлад. – И я подумаю, идти ли с тобой.

– Ты вздумал со мной торговаться?

– Это мое условие.

Ты переломил ей столько костей, что она едва жива, барон. Вылечи ее. Покажи свое милосердие, если ты составляешь одну из частей нашей жизни.

– Я не считаю, что она достойна…

– Считаю я, - упирался Имлад. – Мне это нужно… Сейчас я не готов к ее смерти.

Барон кивнул.

– Пошел прочь! – в слезах кричала Нотвэ и кривила лицо от боли, пока барон врачевал ее. – Зачем ты сказал ему это?! – выдавила она, чувствуя зуд и сладость крови в легких.

– Иначе не учатся.

***

Барон и Имлад вышли из пагоды.

Эльф смотрел вперед. Майская гроза утихла.

– Твоя ненависть ко мне пройдет, - заключил вампир после молчания.

– Я тебя не ненавижу, - ответил Имлад. – Спасибо, что выполнил мою просьбу.

Эльф оторвался от перил, на которые облокачивался, и пошел прочь.

– Ты обещал уйти со мной, – напомнил ему барон.

– Я сказал, что подумаю

– Не надо играть со мной, – оскалился вампир, возникнув прямо перед эльфом. – Я терпелив.