Снег в пустыне

Я натянула до подбородка меховой плед, другим краем накрыв Мило, и прикрыла глаза.

По началу мне не удавалось уснуть. Я слышала скрип саней, редкие покрикивания парня, подгоняющего волков, ощущала на лице потоки ветра, который то и дело щипал меня за щёки. Но потом всё затихло, и я погрузилась в царство сна, пока, меня не разбудил сильный толчок. Я распахнула глаза, хватаясь за щиток впереди себя.

— Что происходит? — хриплым ото сна голосом поинтересовалась я.

— Впереди деревня, — кинул через плечо Этель, — нужно войти в неё пешком, чтобы не напугать жителей.

— Напугать?

— Хоть рассвет скоро, но ещё достаточно темно и завидев волков, они могут решить, что к ним вторглись хищники.

— М, ладно.

Я ловко спрыгнула с саней в сугроб, не дожидаясь помощи парня. Мило остался лежать в санях.

— А ну ка, сладкий…

— Пусть лежит, — Этель спустился в снег, крепко сжимая поводья.

До поселения мы добрались довольно быстро. Навстречу, утопая в снегу, к нам спешил невысокий мужчина с луком за спиной.

— Кто таки будете?

— Я Этель, а это Эйра, мы обычные путники, держим дорогу к границе.

— Отчего ж не найдётся то? Вон постоялый двор Бетти. Там и отоспитесь, и поедите!

— Благодарю.

Мы было уже двинулись в указанном направлении, как местный окликнул нас.

— Вы это ж, оставили бы волчар в том сарае, а то уж больно грозные!

— Они ездовые! — буркнула я, но Этель поднял руку, приказывая мне помолчать.

— Их так же нужно накормить. Есть у вас тот, кто этим сможет заняться?

— Отчего ж нет, найдётся, — мужчина выдержал паузу, — за пару монет то.

Мой попутчик, без раздумий, сунул руку в карман и кинул мужчине пару серебряных.

— Позаботитесь о них как следует! Нам ещё долго ехать.

Местный попробовал монету на зуб и довольно улыбнулся. Я скривилась. Это же не гигиенично. Понятно, от чего у этого бедолаги почти все зубы гнилые.

— Будет сделано.

— Я не оставлю ему Мило, — шепнула парню, придержав его за локоть, за что получила недовольный взгляд, — и не смотри так на меня.

— С домашними животными в таверну можно? — не отрывая от меня пронзительных голубых глаз, Этель обратился к местному.

— Отчего ж нельзя, можно, коль не буйные.

— Не буйный! — заверила я, помогая выбраться Мило с саней, под ошарашенный взгляд местного.

Если он так и продолжит стоять с разинутым ртом, горло простудит.

Не обращая внимания на мужчину, я двинулась с мишкой к зданию. Этель немного задержался, доставая сумки, но вскоре нагнал нас.