Санклиты 5. Карающая длань

Сияющие искорки, уплотняясь по пути, сплелись в желтую «косу», а потом неожиданно разбежались в стороны, образуя какую-то знакомую фигуру. Я прищурилась. Толстый ствол, от него отходят тонкие ответвления, от которых, в свою очередь, змеятся еще более хрупкие ниточки. Похоже на… Точно, это же дерево!

– Древо жизни. – прошептала София.

– Как красиво! – потрясенно выдохнул Горан за моей спиной.

Но все еще только начиналось. Стоило мне снова коснуться стены, как она вздрогнула. Гулкое эхо поплыло под готическими сводами.

Водная гладь покрылась мелкой рябью. По Древу жизни прошла ровная черта, разделив его на две симметричные части, которые как створки огромной двери медленно двинулись внутрь, словно приглашая в гости. Под мерные шлепки весел лодки медленно вплыли во Врата, открытые Древом жизни. Ощущение нереальности происходящего не покидало меня. И это после всего, что уже пришлось пережить!

– Почувствуй себя Индианой Джонсом, – пробормотала мисс Хайд, запрокинув голову, чтобы попытаться разглядеть потолок, тонущий в облаке желтого сияния от золотых «змеек», что медленно ползли по стенам следом за нами.

– Ну, расхитительницей гробниц ты уже была – в бункере, – прошептал на ушко Драган, еще крепче стиснув талию. Его горячее дыхание обожгло кожу, заставив прикрыть глаза и на мгновение забыть обо всем, отдавшись сладкой истоме. Почувствовав мое желание, негодяй подлил масла в огонь, покрыв шею поцелуями.

– За борт брошу! – выдохнула я. – Чтобы охладился малость!

– А кто тогда тебя ласкать будет ночью? – едва слышно промурлыкал хорват.

– Вариантов – море! – съязвила мисс Хайд.

– Вредина моя! – прорычал санклит и слегка прикусил мочку уха, заставив табун мурашек пробежать по телу.

– Паразит! – пришлось развернуться к нему боком. Наглый санклит самодовольно улыбался, полыхая глазами.

– Выключай свои фонари! – возмутилась я. – Мы тут по делу!

– Прости, любимая. – Горан посерьезнел, вспомнив об испытании, обещанном Хранителями.

– Вот и оно. – София указала на нишу в стене, к которой направились лодки. Идеальный полукруг, явно сотворенный не природой. Хотя боюсь даже спрашивать, кем тогда.

Золотые «змейки» доползли до этой «сцены», и внутри нее на стенах расцвели полыхающие узоры. Они плавно перетекали друг в друга, пульсируя, словно живое существо.

– Что это? – прошептал хорват.

– Приветствие. – ответила мисс Хайд. – И даже не спрашивай, откуда мне это известно.