Проклятые скрижали

Её голубые глаза покраснели и уже почти ничего не видели. Девушка вздрогнула, когда приятный мужской голос прозвучал прямо над ухом:

– Госпожа, неужели есть хоть что-то в этом мире, что может опечалить вас так сильно?

– Уходите, господин жрец. Я не желаю ни с кем разговаривать!

– Простите, всего лишь хотел помочь вам, прекрасная Ниоль.

– Убирайтесь! Иначе я так закричу, что переполошится весь двор! От вас веет такой жутью, что сердце замирает от страха!

– Госпожа, ради Богов Равновесия, не отвергайте помощи, предложенной от чистого сердца!

– Пошли прочь, вы, наглец! – девушку уже начинала злить совсем неуместная сейчас настойчивость.

– Я помогу вам избежать неудачного супружества.

Лимерик лез из кожи вон, лишь бы добиться расположения Ниоль. Его голос звучал по-отечески мягко и тихо. Увы, все усилия мужчины оказались тщетны. Когда принцесса поняла, что от назойливого собеседника ей просто так не избавиться, то неспешно удалилась. Жрец Адари обронил, вложив в последнее, что успел сказать, как можно больше сожаления:

– Если моя госпожа когда-нибудь передумает, я всегда буду к вашим услугам.

Меня зовут Лимерик.

– Думаю, вы зря так сильно беспокоитесь обо мне, священник Лимерик. Но всё равно примите мою искреннюю благодарность за сочувствие. Вам не следует искать со мной встреч. Я – невеста короля Ваорна. Через месяц той, которая была Ниоль Ротонской, не станет. Вместо неё родится новая королева Ваорна! Несчастная жена сладострастного старикашки! Вот уж воистину Дар Богов! Не вздумайте больше заговаривать со мной.

Иначе очень быстро окажетесь в темнице. У этих стен есть чуткие глаза и уши. На этот раз вас пощадят! Не искушайте судьбу. Иначе от секиры палача вас не спасёт и высокий жреческий сан.

Внутренний голос девушки истошно вопил, что ей следует бежать от нового знакомого как можно дальше и быстрее.

Миновав длинную винтовую лестницу, девушка оказалась в анфиладе комнат, ведущей в её личные покои.

Стража почтительно склонилась перед своей госпожой и распахнула золочёные двери. Эннет помогла Ниоль облачиться в домашнее платье и расчесать непокорные золотистые локоны. Она уже давно научилась угадывать настроение и желания строптивой девицы. Поэтому торопливо покинула спальню принцессы.

Самая младшая из дочерей короля Ротона грациозно опустилась в резное кресло и надолго задумалась, наблюдая за причудливой игрой языков пламени в камине.