Волшебница Виноградника

Палец предательски дрожал, и рука, вытянутая вперёд, сразу начала неметь. Я схватила себя за локоть, пытаясь хоть как-то унять дрожь, всё сильнее распространяющуюся по телу, и напряжённо вглядывалась вдаль, насколько видимость позволяла, вслушиваясь в шум капель воды, барабанивших по листьям вокруг.

Поначалу дождь был единственным звуком, что я слышала, но, вскоре, к нему примешался хруст ломаемой лозы. С трудом определив направление, я поняла, что нечто продирается левее дороги, приближаясь к нам через высаженные ряды Виноградника.

Я замерла в нерешительности, слыша, как треск лозы становится всё ближе...

- Режь, Катерина, чего ты ждёшь? - закричала на меня Иллирия.

- Это же Виноградник! - в нерешительности ответила я. Тварь, словно зная о моем пиитете к Благословенному Дару, приближалась к нам за укрытием из шпалер винограда, обращая дарованную богами защиту от Пепла против меня же.

- Да режь же, поздно будет! Ах, проклятый дождь! - Алькименна кричала на меня, а я продолжала в нерешительности и страхе ждать, когда увижу, наконец, Тварь.

Тем временем, хруст ломаемых ветвей зазвучал и справа. Нас окружают! - пугающая мысль пролетела в голове, и я начала отчаянно вертеться и пятится, страшась нападения со спины.

- Карлайл, спина к спине! - сообразила Алькименна, и встала за мной. - Хватит колебаний, режь, пока они не напали разом!

Я, в отчаянии, неуверенно чиркнула пальцем по верхушкам листьев, разрезав несколько из них, и тут же ощутив ужас от содеянного, почувствовала как ноги отяжелели, и внутри словно что-то оборвалось.

- Иллирия, я не могу... - почти плача, прошептала я.

- Серая гниль тебя раздери, арггхх! - выматерилась южанка, и я услышала у себя за спиной хлопки. Обернувшись, я увидела, как Алькименна, выставив руку, пускает в зелёную изгородь крошечные шарики огня, один за другим. Некоторые из них, не долетев до Виноградника, видимо, столкнувшись с каплей воды, с хлопком разрывались облачком пара, другие долетали до лозы, разрывались среди листьев, поджигая их, и тут же гасли от влаги.

Иллирия, сосредоточившись, пускала эти крошечные шарики пламени один за другим, всё быстрее и быстрее, отчего они летели уже огненным пунктиром, облачка пара одно за другим с хлопком возникали перед ней, а лоза неохотно стала заниматся трепещущим под дождём огнём...

- Боги, что ты творишь! - вскричала я, шокированная зрелищем предаваемого огню Дара.

- Пытаюсь выкурить этих тварей, пока они не разорвали нас как того кретина! - огрызнулась Иллирия.