Антийские кружева

– Почему?

– Не буду вам портить впечатление – узнаете всё при встрече с данным господином… Поверьте, это будет эпично! – прокомментировал он своё необычное поведение и снова перевёл разговор в серьёзное русло, – С Советником Императора по торговле, герцогом Смолландским, вам тоже рекомендуется встретиться, но для срочности нет веских причин. Сделаете это на одном из светских мероприятий.

Посмотрев на меня внимательно своим цепким взглядом, лорд продолжил:

– Император дал вам карт-бланш в развитии вашего производства, в котором очень заинтересован.

Конкуренты у вас имеются, но только в сегменте дешёвых тканей. Да и имя ваше известно за пределами Антии многим женщинам.

Я улыбнулась:

– Благодарю.

– Где вы остановились? – всё это время он продолжал делать какие-то пометки в бумагах.

– Пока в гостинице «Митридат», это в рабочем квартале, а потом планирую приобрести городской дом на личные сбережения.

– Аристократка в рабочем квартале? – удивился он.

– Мне сейчас надо заниматься строительством фабрики, установкой станков, обучением и наймом рабочих.

Где их искать и нанимать? В домах аристократов?

– Да, вы правы, – уважительно склонил голову мужчина, – И ещё вопрос… Вы должны быть в курсе, что к магии в нашей стране относятся весьма серьёзно. Мы активно развиваем все возможности – у нас открывается Магическая Академия, но при этом все маги становятся на учёт. Магия – это не только огромные возможности, но и ответственность! Так что всех людей мы проверяем на её наличие – это обязательная процедура для получающих документы.

Вы магичка, леди Клейтон?

У меня руки похолодели от волнения. Всё же эту тайну я скрывала особенно тщательно ото всех. И даже близких.

Пауза затягивалась. Я молчала. Не ожидала такого вопроса и не знала, что сказать. Соврать? Не очень хорошее начало жизни в Шамбале и может привести к непонятным последствиям. Сказать правду? Не навредит ли мне это?

Смогла только кивнуть.

– Сейчас из Академии Магии привезут артефакт для её определения, засвидетельствуем ваши умения и уровень.

Повторяю – использование магии в Шамбале не запрещено, если оно идёт во благо Империи. В обратном случае вас ждёт суд и статус аристократки здесь не поможет.

Вот попала! А где эта граница находится? Кто её выставляет? Где кончается «благо Империи» и начинается «обратный случай»?

– А как вы будете определять мою магию и уровень? – о таком я вообще слышала впервые.

– Специальным артефактом.