Антийские кружева

Всё, как и должно наследнику древнего рода герцогов Смолландских. Наверное, уже и сам наследником обзавёлся, и не одним, в его то возрасте, и любовницей, возможно даже тоже не одной, как и принято у таких, как он. Об этом я себе периодически напоминала, когда тот заливал мне мёд в уши. Я конечно слушала, улыбалась и понимала… Всё понимала.

Тем не менее его слова про то, как он будет рад видеть меня в деловых партнёрах своего государства, были весьма искренними. На что я хлопала глазками, разводила руками, и отвечала с ещё большим и искренним сожалением в голосе:

– Ну, вы же понимаете, если бы мне дал добро «Совет Двенадцати» я бы с удовольствием открыла свои торговые представительства в Шамбале!

Дальше без сомнения шли мои заверения, что с ним очень приятно иметь дело, а он отвешивал комплименты моей яркой красоте.

– Это всё матушка-природа! Самая яркая внешность принадлежит самым ядовитым тварям.

Я не знаю, чем он был больше очарован – моим умом или язвительностью… Уточню при следующем разговоре, когда обстановка будет более располагающей для приятного общения.

На наши взаимные перебрасывания колкостями и комплиментами даже Лилия разулыбалась, что с ней вообще редко случается при посторонних. Герцог Смолландский-младший был тем собеседником, с которым было просто приятно душевно общаться.

– Дорогая! – он объявился внезапно, словно чёрт из табакерки. И под ручку, никогда бы не догадалась с кем – дочкой лорда Скарборо! Мы не были представлены друг другу, но на некоторых встречах она мне примелькалась, – Кто это? И что ты тут делаешь?

– Дорогой! – вторила ему в ответ, пытаясь не кривиться, – Что за девка с тобой? И как ты смеешь отвлекать меня от деловой встречи?!

Вроде вина немного выпила, а всё же прорвалось моё обиженное женское достоинство! Или это что-то другое? Не буду вдаваться в подробности и заниматься самокопанием, не до этого… И что теперь будет? Грандиозный скандал от обиженного жениха? Разрыв помолвки перед самой свадьбой?

Небесно-голубые глаза Герберта внезапно забегали, оценивая и расстояние между нами, и наличие компаньонки, и уставленный тарелками стол.