История о том, как Анна своё предназначение искала.

– Как ты смеешь! – взревел Старый Оборотень и в гневе опрокинул стул. – Я не потерплю подобных обвинений! Я и так долго терпел твое присутствие. – Он хищно улыбнулся. – Я вызываю тебя на поединок, полукровка. Сегодня ты умрешь.

Виктор стоял в дверях, насмешливо глядя на Старейшину. В центре лагеря собиралась толпа, извещая гомоном о своем присутствии.

– Хорошо. – Алвис именно на это и надеялся. – Виктор, извести людей. Тянуть не будем.

Они вышли из хижины и осмотрелись. Серый Волк был невероятно доволен собой, сейчас он покажет этому полукровке, кто в доме хозяин, и все станут свидетелями его триумфа.

– Стая! – Виктор обратился к Оборотням. – Сейчас на ваших глазах состоится поединок чести. Серый Волк призвал к ответу нашего начальника. Есть те, кто против?

Старейшины, сидевшие в сторонке, сохраняли нейтралитет. Толпа шумела, переговариваясь.

– Ну что ж, тогда начнем. – Серому Волку не терпелось наконец разделаться с выскочкой.

– Погоди, Серый Волк. – Вперед выступил один из молодых стражников, который разговаривал с Алвисом накануне. – А давно ли у нас поменялись устои и правила стаи?

– Ты о чем вообще? – непонимающе заморгал Старейшина, а Алвис расплылся в улыбке.

– Как ты можешь вызвать Алвиса на поединок, если он не является членом стаи? Его сюда просто назначили, не более. Если мне не изменяет память, то обряд инициации он не проходил.

Серый Волк ошарашенно уставился на стражника.

– А как так вышло, что один из главных Старейшин не знает этого? – выкрикнул Алвис, упиваясь замешательством Серого Волка. – Ты же так яро выступал за сохранение консервативных устоев.

– Ладно, – протянул Старейшина. – В таком случае ты не имеешь никакого права лезть в дела стаи со своими новшествами. Мы будем устраивать жизнь членов стаи на свое усмотрение, без твоего участия. Как же хорошо, что это все выяснилось. – Он довольно улыбнулся.

Алвис был немного в замешательстве. Он недооценил Старого Оборотня.

Виктор выступил вперед.

– Алвис может и не член стаи, но я являюсь им по праву рождения. И я вызываю тебя на поединок, Серый Волк. Мы больше не можем жить под гнетом правления Старейшин. Хватит.

Алвису показалось, что его сердце сейчас выпрыгнет.

Серый Волк оскалился и снял куртку.