Нареченная черного василиска

Хотя, почему зачем? Она весь день плакала, но когда только она могла успеть совершить то, о чем сейчас говорил Даймонд?

– Портальные камни, – простонала Кора. – Я еще думала, зачем она неделю назад их купила. Что ж, полагаю, ничего уже не исправить, сожалею, лорд Ильвир, что сделка о вашем браке не состоялась.

– Отчего же... Сделка будет завершена. Сегодня же, – усмехнулся он. – Леди Инара. Не могли бы вы сделать одолжение и подойти ближе.

– Я?

Все еще пребывая в шокированном состоянии, я машинально шагнула на пару ступеней вверх к Даймонду.

Я и опомниться не успела, как моя ладонь оказалась в его руках, хотя он меня даже не видел, чувствовал больше. После еще мгновение, и на палец мне мужчина надел массивный перстень из какого-то темного, почти черного металла с темно-синим камнем внутри. Камень оплетал не то змей, не то птица с крыльями...

Я не понимала, что происходит. Мысли смешались в голове то волнения... Почему-то больше сейчас думала о том, что видела ужасно похожую на Софири статую в лесу, чем о том, что лорд Даймонд зачем-то решил примерить на меня какое-то кольцо.

– Собирайте вещи, Инара. У вас ровно полчаса. Второй раз ошибку я не совершу. Мы сегодня же уезжаем в Ильвир-Даар, наш с Раджем родовой замок.

– В Ильвир-Даар? – спросила наивно я. – Зачем?

– Потому что приказом императора я должен выбрать себе жену из рода Кайса. Ни Кора, ни Софири уже недоступны. Выбор не велик. Или вы, или ваша сестра Аннита. Но поскольку последняя уже два часа сидит с нюхательными солями, думаю, вы подходите больше.

Собирайтесь, Инара.

***

Когда мы с Корой зашли в дом, у порога нас встретила заплаканная матушка. “Какой позор... Какой позор!” – причитала она, но после того, как Кора, перехватив мою руку, сунула ей под нос родовой перстень Ильвир, то значительно успокоилась.

– Значит, ты? – искривила она губы. – Что ж, я знала, что твоя судьба закончится именно так. Ты всегда была странной.

– Хотели сказать “нелюбимой”, матушка? – вырвалось у меня.

– Сказала то, что сказала.

..

– Он велел собирать Инаре вещи, мама! – запротестовала Кора. – Разве это законно?! Невеста может переехать в дом жениха лишь после официальной помолвки! И то, после этого они должны делить разные спальни, дожидаясь свадебного ритуала.

– Все верно, – вздохнула мама. – Но мы столь виноваты, благодаря Софири, перед лордом Ильвиром, что я не буду ему отказывать в этом. Не сожрет же он свою будущую супругу, в конце концов.

Сожрет... Кстати, о статуях в его замке...