Королевская гильдия магов

Эрин молча наблюдала за тем, как подруга собирается, меняя темное платье, подобранное для эскапады в библиотеке, на более привлекающий внимание фиолетовый наряд с вышивкой золотой нитью.

Лилианна взглянула на Эрин, чувствуя себя немного неловко в своем откровенном наряде. Она знала, что барону нравится видеть ее в таком наряде, но ей было не по себе. Тем не менее она не могла отрицать, что платье было красивым и позволяло ей чувствовать себя центром всеобщего внимания, когда она шла по улицам Центии.

— Ты уверена, что не хочешь пойти со мной? — спросила она у Эрин, надеясь, что подруга передумает.

— Что мне там делать? — скривилась соседка. — Барон вызывает именно тебя и я прекрасно понимаю, зачем. Я все-таки некоторое время здесь учусь, и прости уж, но ты не первая его протеже, которую я здесь встречаю. Могу догадаться, чем заканчиваются ваши встречи.

Лилианна покраснела и объяснила:

— Просто я почему-то думаю, что в твоем присутствии он будет менее настойчив. Только и всего.

— Подожди. Профессор Елена не объяснила тебе, что мы учимся на королевские деньги? — спросила Эрин, приподняв бровь.

Лилианна припомнила такой разговор и поджала губы.

— Да, но барон продолжает настаивать, что если он не будет принимать участие, то меня вышвырнут отсюда. — Она тяжело вздохнула, проведя рукой по своим длинным волосам. — Он говорит, что если откажется от спонсорства, меня исключат из школы.

Эрин закатила глаза.

— Давай ты сейчас не будешь разыгрывать драму. Честное слово, ты так часто печалишься, что тебе не в гильдию магов надо, а в бродячий театр. Расслабься.

Лилианна нахмурилась.

— Не то чтобы мне это нравилось! Если бы был выбор, я бы не стала подвергать себя этому! — защищалась она.

— Да поняла я, — шумно выдохнула Эрин. — Послушай. Я ничего не обещаю, но могу попробовать спросить папу. Может быть, он захочет тебе помочь, если твой договор с патроном тебя не устраивает.

Лилианна сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться.

— Спасибо, Эрин, — искренне сказала она. — очень ценю твою помощь. И да, я сделаю все возможное, чтобы терпеть требования барона, пока мы не найдем решение.

С новой решимостью Лилианна направилась к резиденции барона, надеясь, что этот визит пройдет быстро и безболезненно.