Королевская гильдия магов

Охваченные любопытством, Лилианна и Ильза пробирались сквозь толпу, протискиваясь через море тел, пока в конце концов не оказались на месте. Они протиснулись к передней части толпы как раз вовремя: человек на сцене объявил последний тур соревнования.

— Дамы и господа! — крикнул он, его голос гремел над шумящей толпой. — У нас есть два финалиста! Кто же выйдет победителем в этой эпической схватке умов и волшебства?

Глава 3. Неожиданное прощание

Лилианна вытянула шею, чтобы получше рассмотреть сцену, и ее сердце заколотилось от предвкушения.

Ей нравилось наблюдать за магическими состязаниями, когда ярмарка приезжала в деревню. А уж эта схватка обещала быть особенно захватывающей.

На сцене стояли двое мужчин. Один выглядел, словно настоящий колдун из сказки: шляпа конусом, длинный плащ и мантия, огромный посох, увенчанный не менее огромным набалдашником.

Его оппонент выглядел… потрепанным. На вид неопределенного возраста, где-то между тридцатью и шестьюдесятью, небрит, со спутанными темными волосами.

Несмотря на его не слишком впечатляющую внешность, Лилианна не могла не почувствовать влечения к этому потрепанному мужчине.

В нем было что-то такое, что напоминало ей ее саму — товарищ по несчастью, пытающийся заявить о себе в мире, который часто судит только по внешности.

Конечно же, Лилианна болела за волшебника.

Но между тем, ее сердце замирало, пока она наблюдала за тем, как потрепанный человек проигрывает состязание, несмотря на свои впечатляющие магические способности. Она не могла не почувствовать к нему симпатию — в конце концов, она не понаслышке знала, каково это, когда тебя оценивают по внешности.

Когда толпа разошлась, Лилианна задержалась у края сцены, ожидая возможности поговорить с побежденным участником. Когда тот наконец сошел со сцены, она осторожно подошла к нему.

— Это было отличное выступление, — сказала она, улыбнувшись. — Мне жаль, что вы не выиграли, но я хотела сказать, что мне очень понравилось наблюдать за вашим выступлением.

Мужчина устало посмотрел на нее.

Уголки его рта подернулись слабой улыбкой.

— Спасибо, конечно, но все прошло как по маслу.

— Что вы имеете в виду? – не поняла Лилиана.

Волшебник из сказки, которого она на видела на сцене только что, подошел к ним, сунул своему сопернику мешок монет и сказал: «Спасибо, что подменил Витольда, Рук».

— Вот что, — сказал потрепанный мужчина, которого, видимо, звали Рук, пряча на глазах у удивленной Лилианны монеты в карман. – Не верь всему, что видишь на ярмарке.