Роковой зов

Если что-то нельзя искоренить, нужно сделать так, чтобы про это забыли, а еще лучше, считали выдумкой, легендой или сказкой. Ведь только в сказках могут жить волшебники, не так ли, Ваше Величество?

Я стоял на центральном проспекте города, самом оживленном и шумном. Вокруг праздно шатались туристы, деловито сновали курьеры, гуляли местные жители. Жизнь бурлила и кипела, несмотря на раннее утро.

Все правильно, ведь сегодня в столице праздник — день рождения короля Кристиана. Намечаются масштабные торжества: фестиваль, парад, вечерний концерт на главной городской площади и, конечно, королевский бал — главное событие весеннего сезона.

Как же без него. Все члены королевской семьи в одном месте. Истинное счастье для главы королевской стражи, Эрика Макормака и меня, руководителя тайной службы короля. Повеселимся.

А пока, я прикрыл глаза и сосредоточился, привычно отключил посторонние голоса, стараясь настроиться на вибрации артефакта. Тот подавал слабые затихающие сигналы. Странно, обычно мне не составляло труда отследить искомый объект.

Но не в этом случае. Что-то постоянно сбивало концентрацию, не давало определить точное местоположение.

Поисковый кристалл тоже сбоил и раздваивался: то он указывал в направлении Королевской академии артефакторики, то в сторону Лекарского квартала, а дальше сигнал рассеивался. Битых два часа меня водили кругами, не давая продвинуться в поисках. А теперь город окончательно проснулся и заполнился множеством голосов. Отследить один единственный стало невозможно.

Тем более я не знал воришку в лицо и не слышал живой голос, это бы стало ценным ориентиром. Вся ситуация дико злила и интриговала.

Злила, потому что два раза я подавал прошение об отставке и получал неизменный отказ. Мой родовой дар был достоянием короны, но я был один и не мог находится сразу в двух местах. И пусть вчера мне удалось предотвратить очередное покушение на короля, я прекрасно понимал, что однажды просто не успею. Сколько пройдет времени, пока капризная удача не изменит Данмарским и не прольется первая кровь? Никто не знал.

В два голоса с Эриком мы просили короля отменить народные гулянья и торжественное шествие королевской гвардии во главе с кронпринцем Эдрианом. Бесполезно. Я понимал, что мы имеем дело с хитрым и опасным противником, затаившимся где-то поблизости. Возможно, в городе или в самом королевском дворце. Последние месяцы интуиция буквально кричала об опасности.