Налево пойдешь... Судьбу свою найдешь

Послание застало его за веселым застольем, но царь разом протрезвел и разогнал всех спать. А кто ослушался, тот сам виноват. Потому что они выехали чуть свет и гнали вовсю. После того, как миновали границу, дорога пошла по густому бору. Поневоле пришлось замедлиться, а царь торопился.

Сыновья его, хмурые и невыспавшиеся, ехали верхом вместе с головным отрядом. Сам государь - в закрытой повозке. Верхом скакать здоровье было уже не то. А в повозке было тепло, и, пока его трясло на ухабах, государь хозяйским глазом присматривался к угодьям.

Ничего не скажешь, изрядно. Лес богатый, ухоженный, княжество управлялось хорошо.

От родителя, любившего крепко выпить, Осию досталось царство обширное, но порядком разоренное. Тут бы засучив рукава да начать поднимать царство. Но это ж надо было работать, а царь куда больше любил пировать. Да и в долг просто так не хотел давать никто. Вот потому он и решил пойти другим путем.

Три сына - это тоже неплохой капитал, если его с умом пристроить.

К княгине Кантемире Осий не в первый раз засылал сватов.

Еще когда она старших дочерей замуж выдавала. Но тогда его сыновья были совсем мальцами, и выгодные невесты с богатым приданым уплыли мимо него. Потому насчет младшей княжны Василисы он уже без особой надежды заводил разговор. И тут такая удача!

Взять в невестки девицу с ведьминской кровью уже хорошо.

Земли станут плодороднее. Да за ней еще было богатое княжество. И это тоже не все. Бабку ее, лесную владычицу - ведьму Ядвигу, в союзники заполучить можно.

В случае войны оттуда будет помощь, а в мирное время - транзит по ее землям, квоты на вырубку леса, на охоту.

Получить выход на мировой рынок. Лес, торф, сельхозпродукция, пушнина, речной жемчуг. Будет торговля - денежки потекут рекой.

Царь сдавленно крякнул, выныривая из своих мечтаний, повозку основательно подбросило на колдобине. Сбоку к нему подъехал старший сын, высокий и костистый чернявый Симеон.

- Государь, привал сделать бы. С утра едем, животы подвело, - пробубнил царевич недовольно.

Старшему царевичу вообще не нравилась эта затея, ехать куда-то, девке в ноги кланяться, но терпел, потому что на то была батюшкина воля. А тот до сих пор не назначил наследника.

- Чай, не дети, потерпите ужо, - ответствовал Осий. - Вот скоро доберемся, там на месте и пообедаете.

Смерил сына взглядом и хохотнул:

- А заодно с невестой познакомитесь.

Симеона от этих слов перекосило. У него давно уже была на примете боярская дочка.