Убеди меня! или Мама для волчонка

Сколько же он не ел? День, два, неделю? Кошмар какой-то!

Проклятая поездка, дурацкий городишко и люди тут… странные! Хотя булки, должна признать, пекут отменные, это да. И молоко у них весьма неплохое.

— Как тебя зовут? — спросила я, когда найденыш расправился с половиной угощения.

Открыв пошарпанный холодильник, достала бутылку молока и, налив полную кружку, протянула мальчику. Схватив ее, он принялся жадно пить, громко хлюпая. Потом внезапно опомнился и, густо покраснев, перешел на маленькие бесшумные глотки.

О как! А мы, оказывается, не лишены манер. Хм…

— Так, ладно, — пододвинув табуретку, я села. — Начнем сначала, парень. Меня зовут Надежда. Тетя Надя или просто Надя. — Я ткнула себя в грудь, произнося имя, а то вдруг он язык не понимает, потому и дикий такой. — Я Надя, а ты? — указала на него, не касаясь. Не потому, что брезговала, просто боялась напугать неосторожным толчком.

— Миккель, — немного помолчав, представился он. Мальчик все так же смотрел в пол… а, может, и на батон, который снова схватил со стола.

Голос у него был тихий и такой… мальчишеский, что ли: никаких свойственных девочкам высоких ноток, хотя на вид ему лет девять — десять всего. Рановато для возрастных физиологических изменений. — Или просто Мика, — добавил он, следуя моему примеру.

— Рада познакомиться, Мика! — широко и, надеюсь, располагающе улыбнулась я, протягивая гостю раскрытую ладонь… на которую он озадаченно уставился. Черррт! Да что ж за край земли-то такой?! Тут совсем никто за руку не здоровается? — Ладонь у вас пожимать при встрече не принято, верно понимаю? — решила все же уточнить я.

— Принято, — ответил Миккель… почему-то шепотом. Он крепче стиснул остатки булки, едва их не раздавив. — Во время ритуала, — добавил еще тише и… поднял-таки на меня глаза, сверкнувшие, точно кусочки янтаря, из-под густой нечесаной челки.

Вот я попала!

Все-таки щенка отбила, угу… вернее, волчонка. И как теперь поступить, ума не приложу. Одно дело беспризорника привести в дом, чтобы отмыть и накормить.

Другое — оборотня, пусть и маленького. Особенно маленького! Если родители его здесь найдут, разбираться не станут, кто я и чего хотела. Глотку перегрызут, а потом цветочки на могилку положат в качестве извинений.

Черт! Черт! Черт!

Что ж за полоса невезения такая? Чуяла ведь, едва увидела на въезде в город билборд с надписью «Аулар — город, где сбываются мечты», что это явно не про меня. Интуиция, как обычно, не подвела.