Убеди меня! или Мама для волчонка

— В вашей стае так принято? Жены и дети прежних вожаков тоже кончали жизнь самоубийством? — Хотелось сформулировать мысль как-нибудь помягче, но смысл все равно оставался един. Впрочем, волчонка это не расстроило.

— Нет, — выпив воды, ответил он. А едва я воспряла духом, добавил: — Но дочь предпоследнего… то есть пред-предпоследнего альфы, который правил стаей до моего отца, — произнес Миккель с запинкой, — отказалась ублаж… угож… уважать нового варгара! — подобрал более понятное ему слово мальчик, очевидно, не сумев процитировать то, что слышал от взрослых.

— А что варгар? — выдавила я, ничего хорошего от папочки Миккеля уже не ожидая.

— Он вызвал ее на бой и вспорол ей горло перед всей стаей.

На сей раз сглотнула уже я. Гулко и, как мне показалось, непростительно громко. Рефлекторно потянулась к собственной шее, в очередной раз мысленно проклиная вервольфов и их дикие законы.

— Сколько лет? — вырвалось у меня.

— Прошло? Двадцать. Я тогда еще не родился.

— Девчонке лет было сколько?

— Тринадцать. Она дралась, как настоящая волчица, мне бабушка рассказывала. А я сбежал, вместо того чтобы умереть или отомстить. — Миккеля снова захлестнуло чувство вины, а меня ослепила очередная вспышка бешенства.

Вдох… выдох… я спокойна, спокойна… как удав, который жаждет сломать шею одного уже дохлого волка. Опоздала, бывает! Впрочем, там другой бегает.

— Ты пока не дорос, чтобы драться с взрослым мужиком! — рявкнула я — видать, не до конца успокоилась. От мысли, что двухметровый здоровяк Итан бросит вызов худенькому Миккелю, меня затрясло. — Это не твоя весовая категория, ясно? Спортивные каналы смотришь? — Мальчик кивнул, удивленный внезапным вопросом. — Видел там когда-нибудь, чтобы боксеры-тяжеловесы избивали на ринге детей?

— Нет.

— И не увидишь! Потому что по-настоящему сильный и смелый мужчина — неважно, человек он, вампир или оборотень — никогда не станет драться с тем, кто заведомо слабее его.

— Для кого? — мальчишка не понимал.

Немного подумав, я рискнула зайти с другой стороны:

— В вашей стае бои ведь периодически случаются? Не только между вожаками, но и между обычными верами.

— Да.