Отбор для дикой розы

Из-под копыт полетели мелкие камешки и облачка пыли.

Часть лица чужака скрывала чёрная кожаная маска. Одежда не новая, но явно дорогая и хорошего качества. А конь, конь просто загляденье! Я без труда узнала в нём породистого леонгардского рысака. Такие лошади были большой редкостью и стоили невероятно дорого!

Поэтому я прекрасно понимала сестричку, сидевшую вместе с незнакомцем на спине коня с самым счастливым видом. Я бы тоже едва ли устояла от такого соблазна. Но это не повод позволять незнакомому мужчине обнимать себя за талию и крепко прижимать к себе.

- Кто вы такой, и почему держите мою сестру?

- Лина, успокойся! Он хороший, только немножечко больной. Ты же его полечишь? – Мальва улыбнулась, потрепав коня по длинной гриве.

- Хороший или плохой – это я буду решать сама! Быстро иди ко мне! – я изо всех сил сжала нож на боку так сильно, что побелели костяшки пальцев. Краем глаза заметила, как Ратмир развернул сложенный в кольцо кнут, готовый в любой момент прийти мне на выручку.

Мальва нехотя соскользнула со спины коня, незнакомец заботливо придержал её, чтобы не упала. Только когда сестра поравнялась со мной, и я задвинула её себе за спину, смогла облегчённо выдохнуть.

- Так кто вы, господин и что вам нужно в нашей деревне? – я подняла голову, вглядываясь в лицо этому странному мужчине. Кто он и почему прячет лицо за маской? Мы не боимся чужаков, но и доверять первому встречному тоже не стоит.

- Это гонец, из самого Леонгарда! – пискнула у меня за спиной Мальва.

- Из самого Леонгарда? – я, прищурившись, осматривала припорошенную пылью одежду, подмечая, примечая потёртые, но дорогие ножны, чем-то похожие на мои. Значит, он тоже неплохо владеет ножом.

- И что столичному гонцу понадобилось в наших диких землях?

- Вот об этом я и хотел с вами поговорить. Может, вы пригласите меня к себе в дом? – ответил незнакомец. Полностью его лицо я рассмотреть не могла и сказать красивый он или нет – тоже, но голос у мужчины был приятный, с бархатистыми нотками.

- Может, и приглашу, - голова, почему-то, сама качнулась в отрицательном жесте. Я никак не могла понять, что я чувствую в отношении этого чужака.

- Лина, он по очень важному делу приехал! – попыталась замолвить за него словечко младшая сестра.