Отбор для дикой розы

Интересно – какая она? – я внезапно задумался. До этой минуты даже не думал, как может выглядеть эта девушка, сотворившая настоящий оазис в пустыне.

В деревне меня встретили настороженно. Я заметил на улицах только женщин и детей, мужчин видно не было. Странно… Может, с утра пораньше отправились по делам?

Подъехав к колодцу, возле которого собралось несколько местных жительниц, я спешился, подходя ближе и одновременно глубже натягивая капюшон, пряча за ним лицо в маске. Поздоровавшись, спросил:

- Дозвольте коня напоить.

- Так пои, кто ж тебе не дает! – одна из женщин, закутанная в многочисленные платки и шали, указала на большое корыто возле колодца, в котором обычно держат воду для лошадей и другой живности. Только корыто это было совершенно пустым.

Кивнув головой, я подошёл к колодцу, беря в руки ведро, привязанное к длинной крепкой верёвке. Колодец оказался очень глубоким, первые несколько вёдер я доставал играючи, под одобрительными взглядами местных дам. Корыто постепенно наполнялось, а я надеялся таким образом заработать несколько очков к своему авторитету.

Когда Беркут, фыркая от удовольствия, склонился к полному корыту, я обратился к женщинам:

- Как бы мне увидеть вашего вождя?

- А зачем он тебе? И что такой красавец забыл в дальних пустынных землях? – прошамкала беззубым ртом самая старшая из них.

- По делу я, по очень важному делу. Из самого Леонгарда с указом от принца-консорта.

Женщины переглянулись между собой, а бабулька снова зашамкала:

- А что за указ-то?

- Так я его вождю отдам, а он уж огласит.

- Нету Азата. Он с другими мужиками табун на ярмарку погнал. Я за него, так что давай сюда свой указ! – не уступала упёртая бабка.

Вздохнув, я достал из-за пазухи свёрнутый в трубочку указ, передавая его старухе. Та, взяв его в руки, переломила сургучную королевскую печать, разворачивая свиток. Беззвучно пошамкав губами, передала его более молодой соседке.

- Накась, прочитать, что-то я глазами слаба стала.

Та, в полной тишине читала указ о начале королевского отбора.

- Ты никак невесту тут искать приехал? Может, я подойду? – старуха приосанилась, выпятив сухонькую грудь.

- Угадали бабушка. Магический артефакт указал, что здесь находится девушка, предназначенная в невесты принцу Себастьяну.

Все замерли, слышно было, как мимо, жужжа, пролетел большой толстый жук.

- Как же ты её искать собираешься? – вновь отмерла неугомонная бабка.