Когда грифон охотится

— А может она тоже наемница? И все эти люди — ее отряд? Решила урвать баронский титул самым бабским образом из всех, да? — Он широко осклабился — одновременно с тем, как женщина, оглядевшись, зашагала по ступеням.

— Осторожнее, Эван, — посоветовал Йорв.

Эван не сдвинулся, намеренно не оставляя места между собой и верхней ступенькой, чтобы заставить гостью стоять ниже. Судя по физиономиям, план выдворить соискательницу на руку барона, как влекомое ветром перекати-поле, близился к успеху.

— Добро пожаловать в баронство Редвуд, леди.

Идель приглушила взгляд, скрывая искры гнева, но дрожание ресниц его выдавало. Эван подумал, что ухитрился ткнуть дамочку сразу в больное место незнатности, и воссиял от собственной смекалистости.

— Я надеюсь, этому есть какое-то внятное объяснение. — Идель говорила негромко, не обращаясь ни к кому конкретно, но каждое слово звучало отчетливо. — Например, что Железный Барон умер или хотя бы уехал. Потому что в противном случае.

— Эмрис Железный жив и здоров! — С напором возвестил Эван, чуть подавшись вперед. — Или вы приехали, чтобы угрожать ему?

Идель потеряла интерес к выскочке, — с этим безмозглым все ясно, — и обратилась к мужчине сбоку, чье лицо необъяснимо менялось по мере того, как он разглядывал Идель.

— С бароном встречусь позже. Мои люди устали с дороги и не отказались бы от обеда. Как и я. Расположите нас в замке. Всех.

— Все можем не поместиться. — Дарет, рыжий боец, чуть пододвинулся к Идель, не переставая разглядывать замок Эмриса.

— Поместимся. — Идель сделала шаг в сторону, чтобы обойти злополучного доходягу. Однако Эван, распознав маневр, тоже шагнул в сторону, обороняя территорию.

— Какая склочная собака. — Женщина выразительно уставилась на Эвана: настроения миндальничать у нее не было.

Взгляд Йорва прилип к медальону на груди Идель. Глаза расширились, когда он припомнил, какому из домов принадлежит изображенный коготь. Мужчина быстро осмотрел остальное: разворот плеч, посадку головы, необычные глаза.

Впрочем, медальон сказал ему все, что нужно.

— Вот те раз, парни! — Эван, уязвленный «собакой», повысил голос и обернулся к остальным «братьям». — Настолько нахальные девки к барону Эмрису еще не свата...

Идель выбросила руку в сторону, поймав Рейберта, который рванулся, чтобы вмазать обнаглевшему Эвану.