Когда грифон охотится

Сама, поди, написала.

Финнеас посмотрел на женщину: кто бы сомневался, святая наивность в лице! И как бы он ни старался себя контролировать, в его глазах Идель тоже без труда прочла на свой счет: «Лживая сука!».

— Так, что привело вас ко мне, граф? — Идель приблизилась, забрала из рук мужчины листок и уселась за стол. Несмотря на то, что формально владельцем замка был Финнеас, Идель вела себя целиком и полностью по-хозяйски. И от этого ей все слышнее делалось скрежетание мужских зубов.

— Хотел внести ясность в наши переговоры!

— Какого рода?

— Вам придется предоставить мне очень серьезные уступки со стороны Эмриса Железного, помимо того, что ему наследует дочь.

Потому что я планировал для Лизбет иную судьбу!

Идель кивнула с пониманием.

— Могу я узнать?

— Филипп из Карнхолда. Я планировал выдать ее за Филиппа из Карнхолда. — Финнеас выкатил грудь и откинулся назад, чтобы смотреть на Идель сверху-вниз выходило еще более высокомерно.

Ее светлости потребовалась вся закалка в деле самообладания, чтобы не расхохотаться в голос.

— При всем уважении к вам лично и к вашей прекрасной дочери, давайте не забывать, что Филипп уже был женат, и его первый брак в известном смысле трудно назвать удачным... — начала она издалека.

Финнеас тут же отмел ее контраргумент:

— Да, но он вдов уже три года, а первая жена оставила герцогу Карнхолда только двух дочерей. Лизбет родит ему сына.

— А еще первая жена принесла Карнхолду смешное по герцогским меркам приданное, так что второго шанса Филипп точно не упустит.

Так откуда у Лизбет в приданном подходящие суммы? Или вы не нанимали все эти годы солдат, чтобы вытурить Норга из Редвуда, именно потому, что надеялись породниться с Карнхолдом? И все деньги берегли дочери в приданное? А уже Филипп, став вашим родственником, сам бы очистил Редвуд, я права?

— Правы или нет, а я так и не услышал ни одного весомого аргумента в пользу того, чтобы я сменил свои планы относительно Карнхолда на планы относительно Редвуда, который и так должен быть нашим.

— Он и станет вашим, если сделаете, как я предложила. Выдадите Лизбет за Эмриса.

Финнеас вскинул руки в жесте: «Сдаюсь!»

— Ладно, поговорим утром. Я выдвинул вам условие: предложение Эмриса должно быть значительней, чем предложение Филиппа, чтобы я на это согласился. Подумайте до утра, а там уж и поговорим.

— Как скажете, милорд. — Идель поднялась, намереваясь проводить графа вон, но тот остановил: сам найдет выход.