Когда грифон охотится

— То есть у Ворнли? — сообразил Эмрис.

— Именно. При Норге, ясное дело, этого никто не делал. Вам надо что-то решить с обеспечением продовольствия на зиму. Будет скверно, если первая зима в статусе барона пройдет для вас с новостями о людоедстве, — философски заметила Идель и кивнула, прощаясь. Железный тут же ее задержал:

— Вы пришли только ради этого? — В его голосе, наконец-то, не было возмущения. Только недоумение.

Идель обернулась:

— Вы бы предпочли, чтобы я при всех, включая ваших людей, сказала, что Редвуд стоит на пороге голодной зимы? Вам что, нравится успокаивать паникующих? Тц-тц, — Женщина картинно поджала губы.

— Хм, я не подумал об этом в таком ключе. Но раз уж вы здесь, — Железный шагнул к Идель, протягивая руку. Опомнился и постарался замаскировать движение под приглашение вернуться к столу. — Я хотел спросить вашего совета.

Идель откинулась назад, чтобы лучше разглядеть барона. Осмотрелась по обе стороны от себя и снова воззрилась на Эмриса, уже с опасениями.

— Вы со мной разговариваете? — Чтобы избежать любых недоразумений, Идель указала себе в грудь пальцем.

Эмрис испытал одновременное желание фыркнуть, разворчаться, бросить в Идель какой-нибудь вазой (О как! У него даже ваз в замке — ни одной!) и попросту рассмеяться. И выбрал последнее.

— Ладно, — вздрагивая плечами и грудью, Железный выставил перед собой руки, изображая намерение признать победу за Идель. — Я это заслужил.

Женщина не отозвалась, но ее губы тронула улыбка. Идель до того не могла ее сдержать, что пришлось отвернуться.

— Но, согласитесь, — начал было барон отстаивать свою правоту, как Идель перебила:

— Просто спросите, что хотели, пока как обычно все не испортили.

Пока он все не испортил? Ха! В душе Железного шевельнулся опасный червь, доказать ей, что из них двоих все портит отнюдь не он. И дело даже не в их спорах самих по себе, а в том, что он из кожи вон лезет, чтобы сделать их общение человечнее, живее, в то время, как Идель постоянно дистанцируется и почти всегда держится подчеркнуто холодно.

Внутренний голос едко хихикнул: ну, стоит признать, что совсем недавно она явно была готова сойтись накоротке, и, если бы кое-кто спьяну не устроил сцену, сейчас их отношения выглядели бы лучше. Возможно, они выглядели бы так же хорошо, как отношения Идель с Эйваром.