Госпожа леса

— Конечно, его преданность делу восхищает, — сказал Рен, — но тратить свои силы на бессмысленный поиск…

— И это говоришь ты? — не поверила Элинэя, она остановилась и взглянула ему в лицо.

Они как раз прошли городские ворота и вышли на дорогу, ведущую из Велебы.

— Когда мы с тобой познакомились, ты заключил сделку с сомнительным существом, — напомнила она и тут же пожалела об этом, прикрыла глаза и мысленно себя обругала. Ну зачем? Зачем она завела об этом разговор?! Неужто не знала, что эти слова его ранят?

Она медленно открыла глаза и посмотрела на Рена.

— Рен… прости меня, — еле слышно промолвила Элинэя и легонько дотронулась до его руки, — мне не следовало вспоминать об этом.

— Нет, не нужно, не извиняйся. В том, что произошло, только моя вина. Я поступил безрассудно и едва не поплатился жизнью.

— Ты хотел отыскать брата, — возразила она, будто это могло стать оправданием его опрометчивого глупого поступка.

— Откуда ты знаешь? — удивился Рен.

Элинэя вздохнула, отступила на шаг и посмотрела на дорогу. Видимо, не имело смысла и дальше скрывать правду, о которой ей стало известно.

— В дороге я слышала о том, что у лорда Гарольда пропал сын, — созналась она, — встречавшиеся нам купцы и путешественники пересказывали последние новости.

— Ты хотела сказать сплетни, — недовольно поправил Рен.

Элинэя с сочувствием поглядела на него.

— Я понимаю, тебе неприятно от того, что люди обсуждают случившееся в вашей семье, — заметила она, — но их не заставить молчать.

Он угрюмо кивнул ей в ответ, но после спросил о другом:

— Что еще ты слышала?

Элинэя замялась.

— Да больше ничего. Говорили только про кражу в доме господина Брама, а еще про пропажу твоего брата.

Она помолчала немного, а потом добавила, видя, что он немного успокоился.

— Если честно, я не сразу поняла, кого ты разыскивал. Когда я впервые увидела тебя, ты мучился из-за приступа и в бреду повторял одно и то же имя.

Рен удивленно уставился на нее.

— Я что-то говорил тогда?

— Ты упоминал только имя. Ив.

Он кивнул.

— Ивен. Так зовут моего брата.

— То, что ты звал брата, я поняла только позже. Помнишь, когда мы прибыли в Вейрен и тебя встретили гвардейцы твоего отца? Тогда я узнала, что ты Дервин.

— Вот тогда ты догадалась?

— Да, — честно призналась Элинэя, — я вспомнила то, о чем говорили в дороге. Что у лорда Дервина с лета пропал сын.