Госпожа леса

На самом деле, она собиралась переправиться по старому мосту на противоположный берег Медовой. И уже там найти ответы на вопросы, которые давно не давали покоя.

Взяв с собой оружие, а в попутчики Волка, Элинэя и ее спутники покинули дом пасечника. Еще было светло, и снег по-прежнему обильно валил, засыпая деревню и дорогу. Из харчевни Борова-Уилла доносились звуки музыки, смех и голоса пировавших постояльцев. Свет лился из окон заведения на белый снег, и оставлял на нем мерцающие дорожки. Факелы на берегу Медовой еще не были зажжены, и Элинэя с удивлением отметила, что и Кириана нигде нет.

Малец пропал с самого утра и так не объявился.

«Может встретим Кириана на том берегу?» — подумала Элинэя.

Но мальчика и там не оказалось. Осторожно перебравшись по разрушенному мосту, путники ступили на другой берег Медовой, с настороженностью озираясь по сторонам.

У самой реки редко росли тонкоствольные водолюбивые деревья. За ними возвышались старые березы и разросшиеся вековые дубы. На той границе и начинался Сумеречный лес.

К небу тянули вечнозеленые макушки сосны и ели, а меж ними лежал глубокий рыхлый снег. И каждый, кто ступал здесь, непременно проваливался по колено и с трудом продвигался вперед. Вот и Элинэе, и ее спутникам приходилось прилагать большие усилия, чтобы преодолеть снежную преграду. Вэнд, который замыкал их шествие, мысленно бранился на погоду и едва сдерживал копившееся раздражение.

— Что-то я не вижу ни одной тропинки, протоптанной местными, — заметил Рив.

Он остановился, чтобы перевести дыхание и оглядеться. Его ясные голубые глаза с интересом скользили по вековым деревья и сугробам.

— А ты по-прежнему думаешь, что местные ходят здесь? — с усмешкой ответил Дан.

Вэнд поравнялся с ними и тоже остановился, чтобы отдышаться. Его штаны и плащ были облеплены снегом.

— Не похоже, чтобы местные забредали сюда, — задумчиво протянул северянин.

— Ты как всегда наблюдателен, — усмехнулся Дан.

Южанину тоже приходилось несладко, как и остальным.

Он едва не по пояс был облеплен снегом. Они прошли всего ничего, а уже и так истратили много сил. Легче всех, на удивление, приходилось только Волку. Именно зверь и вел людей вперед.

— Как думаете, далеко еще? — спросил у товарищей Рив.

— А кто его разберет, — пожал плечами Вэнд.

Элинэя, ненамного оторвавшаяся вперед, разделяла мнение северянина. Сколько им еще нужно было пройти, она не знала, но искренне надеялась, что немного.