Госпожа леса

— Он мой друг и защитник, разве я должна бояться? — с теплотой в голосе проговорила она и направилась в дом, где сразу же столкнулась с Гартом и Элой.

— Хвала богам, ты вернулась! — всплеснула руками встревоженная Эла. — А мы уже собирались идти за тобой. Ходить по домам и расспрашивать.

Голос у бедной женщины и в самом деле был взволнованный, а сделавшиеся серыми глаза блестели от непрошенных слез. Она то и дело от волнения поджимала губы.

— Прости, что заставила вас волноваться, — покаянно опустила голову Элинэя, — я не хотела никого тревожить, мне нужно было на воздух после всего произошедшего, — уклончиво ответила она.

Эла и Гарт понимающе кивнули.

— Когда я уходила, еще все спали. Вот я и решила никого не будить. Посчитала, что вернусь раньше, а вышло, — она виновато вздохнула, — вон как.

— Ну ничего, — после ее исповеди успокоилась Эла, — главное ты вернулась, и ты цела и невредима, — и она позвала ведунью на завтрак.

В доме пасечника было предостаточно места. Дом хоть и был старым, но большим.

Простора хватало каждому. Складывалось впечатление, что Ладан и Мирра строили этот дом для большой семьи, хотя у стариков, как показалось ведунье, и не было детей.

В доме Элинэя насчитала несколько комнат. Их связывал общий коридор, который уводил в просторную теплую кухню. В кухне сейчас и суетилась жена пасечника Мирра. Она готовила завтрак, накрывала на стол.

Улучив удобное время, когда Ладан с остальными мужчинами ушли по воду и за дровами, а Эла вернулась в съемную комнату, Элинэя подошла к старой Мирре и осторожно тронула ее за плечо.

Женщина как раз помешивала таявшее в приготовленной горячей каше сливочное масло.

— Пшенная, — сдержанно улыбнулась она Элинэе, подошедшей поближе.

Показала большой горшок с сытной кашей и попросила:

— Ну-ка, милая, возьми на той полке светлый мешочек. Там соль. Надобно бы в кашу добавить, чтоб стала посытнее.

Элинэя исполнила просьбу женщины и остановилась от нее в шаге, не решаясь начать непростой разговор. Мирра продолжала помешивать большой деревянной ложкой кашу, в которую добавила пару щепоток соли.

Сами Ладан и Мирра никогда не добавляли в свои блюда соль, слишком дорогой та была. Но вот такой небольшой мешочек соли они раз в год покупали на ярмарке, или у Борова-Уилла, чтоб можно было добавить в блюда, которые гостеприимная хозяйка готовила для постояльцев.

— Ты хотела о чем-то расспросить меня? — неожиданно повернулась к Элинэе старая женщина и уперла в нее проницательный взор.