Госпожа леса

Покачиваясь на слабых ногах, словно молодое тонкоствольное деревце на ветру, она оглянулась. Посмотрела на реку, где видела Кириана, а затем на харчевню Борова-Уилла. Мальчика нигде не было видно. Ни на этом берегу реки, ни на противоположном, ни на разрушенном мосту, ни возле харчевни. Кириан как будто растворился в воздухе.

Когда они разговаривали, Элинэе почудилось, что он боится ее. Но почему? Что она сделала, что он испугался ее?

Пожалуй, следовало расспросить про Кириана у местных. Да хоть бы у той же бабушки Весухи, которая ночью приносила мальцу кусок пирога и рукавицы.

Или у пасечника Ладана и Мирры. Они давно живут в Медунцах, должны все и про всех знать. Так и решила поступить Элинэя. Мысль о предстоящем разговоре приободрила ее, и она при помощи Волка, преданно шедшего все время поблизости, добралась до жилища старого пасечника. Там обнаружила, что хозяева и гости уже встали и ищут ее.

Когда она подходила к дому, заслышала взволнованные голоса Гарта и Элы, а через мгновение столкнулась с Реном, который вышел на двор.

Юноша чувствовал себя гораздо лучше. Светлые глаза блестели, на бледном лице от морозного воздуха проступил румянец.

Он увидел Элинэю и застыл на месте. Еще бы! Не каждый день встретишь девушку и громадного Волка, который преданно плетется за ней и озирается по сторонам на деревенские дома и дорогу так, словно охраняет.

— Вижу, ты уже проснулся, — робко улыбнулась ему Элинэя, — как себя чувствуешь?

Но Рен не успел ответить, потому как к нему кинулся Волк.

От неожиданности юноша не успел ничего предпринять, только сделал пару шагов, отступив к двери, как единственной защите, и приготовился к тому, что лесной хищник сейчас снесет его с ног и вцепиться в горло.

— Волк! — в ужасе закричала Элинэя, но, похоже, напрасно.

Зверь не думал нападать на Рена. Он подскочил к юноше, упал на снег, потом резво поднялся на мощные лапы и ткнулся носом в теплую руку. Рен, не ожидавший подобного от дикого зверя, поначалу даже опешил. Не сразу сообразил, чего хочет от него Волк.

Элинэя, признаться, тоже растерялась. Осталась стоять на месте, наблюдая за ними.

Дикий зверь вилял хвостом, будто преданный пес, завидевший хозяина. Он заглядывал в глаза Рена своими ярко-желтыми глазищами и тихо жалобно скулил, так словно жаловался. Или просил о чем-то. Потом ткнулся черным носом в руку Рена, и на этот раз юноша разжал ладонь и подставил зверю.

— Твой Волк? — спросил он удивленно.

Элинэя неопределенно передернула плечами.