Случайный отбор, или как выйти замуж за императора

— О, любовь, точно! У меня же есть прекрасная причина не участвовать! — И вообще, рин, у меня уже есть парень, поэтому я никак не могу…

— Штраф шесть миллионов, — скучающим тоном перебил он и, холодно улыбнувшись, любезно пояснил в ответ на мой ошарашенный взгляд: — Если участница отбора вступает с кем-то в романтические отношения, штраф составит шесть миллионов кредитов.

— Знаете, я, похоже, ошиблась, у меня нет никаких отношений, — поспешно отозвалась я, и когда он милостиво кивнул, принимая объяснения, чуть не свалилась от облегчения.

Я постаралась отложить на потом мысль, что теперь Освальд точно меня бросит. Зачем ему такая проблемная девушка? Так, сейчас нужно вырваться из этого отбора. Какие у меня еще остались аргументы?

— Так вот, о чем это я, — кашлянув, я снова подняла взгляд на мужчину. — О том, что в отборе мне не победить. К тому же, наверное, там уже все места расписаны! А вот на конкурсе научных разработок я могла бы занять какое-то место, и это помогло бы моей карьере!

А еще сражаться за императора Лиама — просто себя не уважать.

Однако такое, конечно же, приближенному императора не скажешь. Кстати…

— Простите, рин… а кто вы? — рискнула я спросить.

Он с несколько секунд помолчал, разглядывая меня. Я неуютно переступила с ноги на ногу. Какая у него… зловещая аура.

— Я даю императору советы, — наконец отозвался мужчина. — Иногда он даже их слушает.

А, императорский советник. Теперь понятно, почему он на отборе — присматривает, кого же выбрать в императрицы. Однако у советника должно быть достаточно власти, чтобы освободить меня от участия. И, хотя я чувствовала, что наш разговор идет не совсем так, как хочется, но все же решила попытать счастья еще раз:

— Рин… ээ… советник, так вы можете мне помочь? Я бы очень, очень не хотела участвовать в отборе, — я умоляюще сложила руки на груди и сделала жалобные глаза.

Зеленые глаза скользнули по моим рукам, чуть задержавшись на груди — и тут же приняли непроницаемое выражение.

— К сожалению, ничем не смогу вам помочь, рина, — отозвался он самым официальным тоном и подхватил со стола папку, показывая, что разговор окончен. — Боюсь, что вам придется принять участие в отборе.