Ледяной цветок для лунного императора

Я не смогу сотворить снежную крепость, даже если ученицы свалятся на колени и будут умолять об этом с рыданиями, да даже если от этого будет зависеть моя жизнь! Вот ледяную — пожалуйста, но если снежная фея вдруг построит ледяную крепость, это вызовет такое же недоумение, как если бы кошка вдруг решила полаять.

Решительно сделав последний глоток кофе, я встала и быстро оделась.

— Розанна, мне нужно найти генерала Ву, — скороговоркой проговорила я. — Где он может быть?

— Генерал Ву? — фея нахмурилась. — Он же обычно заходит к вам каждое утро? Наверное, если мы поспешим, то застанем его в ваших покоях.

Кивнув, я вышла из комнаты, и, пройдя насквозь все несколько комнат в покоях императора, вышла наружу. Да, как-то скромненько император живет, даже у меня больше комнат… Конечно, скорее всего, каждый предмет, который находится в императорских покоях, стоит дороже, чем мой особняк в зимнем королевстве, — например, зеленоватая фарфоровая ваза, которую я заметила на столике, явно древняя и дорогущая… но все равно, он же император, мог бы выбрать себе покои и побольше.

Оказавшись снаружи, я в первое мгновение зажмурилась от режущего глаза света: все вокруг укрыло белоснежным одеялом, и сейчас яркое солнышко безжалостно слепило, отражаясь от искрящейся снежной поверхности. Моргнув, я решительно зашагала вперед — и на полпути врезалось в кого-то высокого и твердого, вынырнувшего из-за поворота.

— Ой! — крепкие руки удержали меня от падения и, отстранившись, я подняла взгляд на того, кого как раз искала.

— Лиарра, — оглянувшись по сторонам, прошептал генерал, — где ты была? Я пришел к тебе пораньше, чтобы поговорить.

— А, да, я ночевала у императора, — торопливо пробормотала я. — Слушай, сегодня у меня запланирован поход в школу, и…

— Ты ночевала у императора? — перебил меня Аррен, и, подняв на взгляд, я с удивлением отметила, что его лицо слегка перекосило, словно он хлебнул вина и обнаружил, что вместо благородного напитка там был уксус.

— Ну да, — осторожно отозвалась я, не понимая, что ему не нравится. — А что в этом такого?

— Лиарра, — еще раз оглянувшись по сторонам, генерал цепко схватил меня за предплечья и принялся раздраженно выговаривать. — Ты же понимаешь, что чем больше времени проведешь с ним, тем больше вероятность себя выдать? А ночевать у него — это же… ни в какие ворота не лезет!

— Не опаснее, чем называть меня по имени, — разозлившись, таким же громким шепотом отозвалась я.