О ведьмах, магистрах и "заколдованных принцах"

Ещё одна… Вы там все спятили, что ли? Или издеваетесь?

— Я была бы только счастлива подобному исходу, — ответила с улыбкой. — Поэтому, надеюсь, вы передадите всем остальным, что им тут не рады.

Поднялась на ноги и направилась к Сени.

— Постой!.. Ты же не дослушала!.. Ведьма!..

Когда подошла ближе к лестнице на веранду, то не смогла сдержать вздох восхищения. Балку обвивало необычное вырезанное растение: длинная гибкая ветка; мелкие, кажущиеся острыми на вид цветы росли прямо на ней; длинные тонкие листки.

Очень аккуратная и кропотливая работа.

— Сеня, — позвала и притронулась к его плечу.

Он поднял на меня взгляд, широко и радостно улыбнулся.

— Красиво? — спросил он, кивнув на свои труды.

— Красиво, — зачарованно подтвердила я. — Ты молодец.

— Хвалить! — радостно сказал он и немного склонил голову к моей руке. — Хвалить!

Меня заполнило сожаление и вина: вот как можно игнорировать такое солнышко? Он такой милый и добрый, пусть и выглядит детиной под два метра ростом.

Опустила руку на мохнатую макушку и погладила слегка вьющиеся волосы. Они были немного жёсткие и торчали во все стороны, но хоть чистые.

Может, когда поеду в Бортомир, возьму ему какой-нибудь бальзам… Или лучше не стоит. Хорошее отношение — это одно, а вот подарки — совсем другое. Как бы это не дало ненужную пищу для грязных сплетен. Мне-то на них всё равно — по сравнению с высшим обществом, уколы местных не страшнее комариных, — но вот на Сеню нападки могут только ужесточиться.

— Ведьма! — к нам подошла Мария Матфеевна. — Не по-человечески это!

— Сеня, — позвала, притронувшись к плечу мужчины, и, когда он поднял на меня взгляд, мягко попросила: — Отведи, пожалуйста, Марию Матфеевну домой.

Несколько секунд он смотрел на меня не мигая. Я прямо видела, как шестерёнки крутятся у него в голове в попытке осмыслить просьбу.

— Отвести… домой?

— Правильно! — улыбнулась я и вновь погладила его по голове. — Сеня молодец!

— Вернусь… Хвалить? — неожиданно спросил он.

Я сначала растерялась, а потом обрадовалась. Или человеческое обращение даёт свои плоды, или Сеня умнее, чем хочет казаться своей семье.

— Да, — искренне улыбнулась и вновь провела по его волосам.

Мужчина резко вскочил, отчего я невольно отшатнулась, шагнул к старухе и взял её на руки.