Отбору - быть!

Из-за эргера появился мужчина лет сорока – высокий, мускулистый, очень похожий на Клеарна. На нем была чёрная мантия, и его тёмные глаза тоже казались чёрными, опасными омутами.

– Отец, – Клеарн шагнул ему навстречу.

Я поспешно поклонилась. Надеюсь, что правитель уже мысленно вычеркнул меня из списка невест, увидев под ручку со своим сыном. Интересно, сколько ему лет на самом деле?

– С прибытием, Клеарн, – голос Веара прозвучал тепло. – Тебя ждали вечером.

– Я узнал, что Анж должна сюда лететь, и решил прихватить её с собой.

Лицо правителя тут же сделалось бесстрастным. Я на всякий случай ещё раз поклонилась.

– Я устрою девушку в комнате и приду, – продолжал Клеарн. – Анж, я, пожалуй, сам тебя зарегистрирую. Можешь отдыхать.

Он решительно взял меня под руку и повёл к лестнице, бросив на площадке все вещи. Шагнув на первую каменную ступеньку, я не удержалась и оглянулась. В воздухе мелькнуло огромное чёрное крыло: Веар решил спуститься с башни более естественным для дракона способом.

– А чемодан? – прошипела я.

– Тебе его принесут, – безмятежно пообещал Клеарн.

Мы спускались по винтовой лестнице, достаточно широкой, чтобы можно было идти рядом. Дракон всё так же держал меня под руку, и его близость невольно наводила меня на мысли о поцелуях в эргере.

– Послушай, это нормально, что ты заявляешься домой с кандидаткой в невесты, и расхаживаешь с ней под руку у всех на глазах? – оглядевшись, спросила я.

Дракон сделал знакомое короткое движение, будто взял что-то из воздуха.

– Что ты делаешь? – поинтересовалась я.

– Забочусь, чтобы нас с тобой никто не подслушал, – ответил он. – Это чисто драконья магия, в отличие от того, что провернули с кабинетом ректора. Вот там развлекался человек и, скорее всего, адепт: очень грубая работа.

– Да ну его к… Ургу, кто бы там ни развлекался, – нетерпеливо перебила я. – Скажи лучше, то, как мы прилетели, – здесь нормально?

Мелькнул длинный полутёмный коридор, но мы продолжали спускаться по широким ступеням.

– Вообще-то не совсем, и отец наверняка ждёт моих объяснений, – сказал Клеарн. – Так что сейчас у тебя есть последний шанс снять свою кандидатуру с отбора. Я могу сказать, что ты – моя официальная любовница. Тебе отведут комнату рядом с моей, мы неплохо проведём время, посмотрим отбор, а к началу учебного года вернёмся в академию. Учиться я там уже не буду, но подумываю о том, чтобы преподавать.