Кто в доме хозяин?

Хозяйка дома, пожилая женщина в цветном платке, встретила настороженно, и даже войти не предложила. Выслушав, она, окинула меня подозрительным взглядом, и уточнила:

- Значит, ты родственница Эльзы?

- Да, - приветливо улыбнулась в ответ.

- Что-то ты на нее совсем непохожа, - женщина прищурилась. - Как твое имя?

- Ксения… Мы дальние родственники и, если честно, наследство стало для меня большой неожиданностью, - я весьма растерялась подобному допросу, иначе и не скажешь.

- Да отдай ты ей ключ, - послышался ворчливый старческий голос и на крыльцо вышел седовласый бородатый старик.

- А вдруг она обманывает? Вдруг аферистка?

- Матрена, ну ты как скажешь…, - он укоризненно покачал головой. - Кто в нашу глушь поедет? Был бы дом, а так… Кому это избушка нужна. Не мучай девушку ненужными расспросами.

Женщина вздохнула, на мгновение вошла в дом и тут же вынесла мне связку ключей.

- Спасибо, - поблагодарила я ее. – А где находится дом?

Пожилой мужчина спустился ко мне и подошел к калитке:

- Вот по этой дороге иди, он там один стоит, - указал на вытоптанную дорожку.

- Для кого? – уточнила я.

- Для любимца Эльзы. Пока тебя не было, хвостатый там хозяйничал, а мы за ним приглядывали. Но, а теперь это твоя обязанность будет. Ты уж его не обижай. Настрадался бедняга. Как Эльза померла, он так страдал, так жалобно мяукал. Мы его сначала к себе забрали. У нас корова, молочко свое. Жил бы поживал.

О коте я как-то совершенно подзабыла, хотя мама меня предупреждала, что о питомце старой Эльзы предстоит заботиться мне. Но животных я всегда любила, относилась к ним с теплотой, и в принципе даже была рада, что буду жить не одна.

- Спасибо большое, - поблагодарила я его.

- Если что понадобится дочка, обращайся. Мы всегда рады помочь, - пробормотал старик, погладив роскошную седую бороду.

- Спасибо, - поблагодарила ещё раз и отправилась к своему новому месту жительства.

К моему удивлению, дом, доставшийся мне в наследство, стоял как-то очень обособленно, почти у самого леса. На первый взгляд, он был небольшим и довольно стареньким. Но за ним явно присматривали, потому что чуть покосившаяся калитка не скрипела, забор цел, а трава во дворе была тщательно выкошена.

Я подошла к крыльцу, открыла навесной замок и вошла.