Сапфировая метка

Кажется, мой мозг просто решил защищаться как можно дольше от этой правды. Стефан не наседал с разговорами, словно давая мне время переварить произошедшее со мной. За последней дверью обнаружилось помещение, больше напоминающее небольшой бальный зал. В дальнем углу, в специально созданной темноте, висел портрет женщины.

Над картиной кто-то изрядно поглумился, глаза у нее были даже не закрашены — с холста явно сдирали краску, едва не порвав полотно. Но даже так можно было сложить представление о внешности и судить о нашем с ней сходстве.

Героиня картины словно была моей матерью. Ну или теткой мне приходилась. Ближе мне подойти не дали, выводя на палубу.

— Почему, — я задумалась, как задать вопрос.

— Почему у нее выцарапаны глаза? Или почему я попросил вас молчать? — киваю на оба вопроса и он продолжает. — Эта женщина — наша нынешняя королева. Я знаю ее как Тер Йерга, пусть она и взяла себе новое имя после коронации. После узурпации, если быть точным.

— Мы с ней жутко похожи, это даже мне видно.

Будто в зеркало посмотрела, — я зябко повела плечами, потому что ощущение было странное.

— Увы, причин я не знаю. Но ее родственницы крайне быстро погибли, что наводит на мысли. Да и поголовье магов незадолго до ее прихода к власти начало резко сокращаться. Многие ушли после этого в вольное плавание.

— Как вы?

— Как мы. Пусть нас на корабле и осталось... Да даже не меньше десятка. Всего двое. Трое с вами. Не лучшая история для дамы, уж извините, не буду делиться подробностями.

Но приглашаю вас быть гостьей на «Небесной деве».

— С удовольствием приму ваше приглашение, — на руке засветилась тонкая серебристая ниточка. — Что это?

— Знак гостеприимства. Никто из нас не сможет причинить друг другу вред без фатальных последствий для себя.

Я кивнула. Этакий залог приличного поведения обеих сторон. Удобно, что и говорить, и явно более надежно, чем обычные обещания, которые люди нарушали пачками. Поднимаю голову, уже более внимательно рассматривая Стефана.

Как мне и казалось в каюте, он был выше, я действительно едва доходила ему до плеча. И старше меня, однозначно старше, минимум на пятнадцать лет, а если вспомнить, что он упоминал погибшую невесть аж двадцатилетней давности...

Но ощущения, что я нахожусь рядом с кем-то, годящимся мне в отцы, не было. Я даже примерную разницу в возрасте рассчитывала на основе той оговорки, а не его внешнего вида. И ему хотелось верить.