Султан её сердца

— Конечно, Рей защитит тебя от покушения, просто будь внимательна, не прозевай мелкие неприятности.

Принцесса с готовностью кивнула, хотя не сомневалась, что Анна завела разговор не для того, чтобы предупредить о клопах в постели или порванных нарядах в гардеробе. Невесте султана грозит реальная опасность.

Подтверждение она получила тем же вечером. Они с Гхреем ужинали, сидя на пышных подушках, разделённые низким столом, уставленным яствами на красивейших блюдах. Жених расспрашивал Эльчиану об академии, она с удовольствием вспоминала студенческие годы.

Замолчала, ожидая, когда удалится подавальщик, поставивший перед ней блюдо с пахлавой. Одетый, как и прочие слуги, в коричневый камзол и белую чалму юноша отошёл в сторону и встал так, чтобы султан его не видел, а сам он мог наблюдать за девушкой. Это поведение показалось принцессе подозрительным. Она активировала кольцо-артефакт и занесла руку над новым блюдом, в ладони ожидаемо началось покалывание.

— Есть ли у тебя химик, способный определить наличие яда? — негромко спросила Гхирея невеста.

— Зачем? Каждое блюдо ещё на кухне пробует специальный человек.

— Ты ему доверяешь? Напрасно. Могу с уверенностью утверждать, что пахлава напичкана какой-то гадостью. Прикажи проверить.

Султан кивнул и взял в руку серебряный колокольчик, отозвавшийся мелодичным звоном.

Мгновенно двери столового зала распахнулись, в помещение влетел яркий «адъютант». Замер в паре шагов от стола и поклонился:

— Что желаете повелитель?

— Отнеси пахлаву в лабораторию.

Пусть посмотрят, нет ли здесь отравы.

Никто не успел пошевелиться, как коричневый подавальщик бросился бежать. Охрана задержала его в дверях, султану достаточно было повести бровью. Заливавшегося слезами парня подтащили ближе и заставили встать на колени.

— Простите, великий Гхирей! Простите меня, я ничего не знал!

— Почему в таком случае пытался скрыться? — довольно равнодушно спросил султан, давая знак уносить пахлаву.

— Теперь я понял, почему мне велели нести кушанье сразу на стол, минуя проверку на кухне.

— Только теперь? — строго уточнил Гхирей.

— На тебя готовят покушение! — взволнованно воскликнула принцесса, радуясь, что догадалась проверить блюдо.

Султан приказал охране отвести провинившегося в допросную. Когда столовая опустела, задумчиво ответил Эльчиане:

— Не на меня, Эльчи. Всем известно, что я не ем сладкого.

В груди у принцессы похолодело от ужаса.

— Получается, кто-то хочет моей смерти? За что? Я не успела никого обидеть здесь.