Султан её сердца

Женщина с ярко-синими глазами, светлой кожей и русыми волосами совершенно не походила на здешних смуглых и черноглазых красавиц.

— Эльчиана, — девушка присела в реверансе и добавила: — Дома меня тоже зовут Аня.

— Значит, мы тёзки! — воскликнула Анна и взяла принцессу под руку, заводя в дом. — Рей сказал, что ты с Ландии, а я было подумала, что с Земли. Ты очень похожа на русскую красавицу, да и говоришь по-нашему.

Султан общался с матерью не по-эфриорски, разволновавшаяся принцесса не сразу это заметила и включилась в беседу, машинально сменив язык.

— Я окончила Королевскую Академию Ядра и теперь владею всеми языками Вселенной, — объяснила Эльчиана.

— Удобно, — снова улыбнулась землянка, — никогда не слышала о таком учебном заведении.

— Вы с Земли? А как сюда попали, если не из академии?

— Совершенно случайно, я тебе обязательно расскажу, но сначала нужно обсудить кое-что…

— Здесь рядом портал? — невежливо перебила Анну принцесса.

— Пойдём выпьем чаю. Я соскучилась по родной речи, никто, кроме сына, не говорит со мной по-русски.

Они расположились на балкончике, с которого открывался вид на бухту. На одноногом столе пыхтел самовар, в плетёной корзинке лежали румяные пироги, расточавшие приятный аромат ванили. Сотрапезницы с удовольствием отпивали чай из фарфоровых чашек и любовались борющимся с волнами пловцом.

— Я рада, — заговорила наконец Анна, — что сын прислушался к моей просьбе и нашёл себе невесту из другого мира.

Невесту? Эльчиана отставила чашку и повернулась к матери повелителя, подбирая слова для отказа.

***

Собравшись с духом, Эльчиана заговорила:

— Ваше величество, я должна…

— Нет-нет! — засмеялась Анна. — Я не была женой султана, всего лишь одной из пятидесяти наложниц. Мне повезло родить сына, вот и всё. Даже после этого повелитель не выделил меня из сонма чернооких красавиц.

— Пятидесяти… — округлила глаза ландийская принцесса. — Вы так спокойно об этом говорите.

— Знаешь, Анечка, когда ты приготовишься к смерти, возможность дышать, видеть окружающую красоту, наслаждаться чудесно приготовленными блюдами, спать на мягкой постели воспринимается как истинный дар судьбы. Прочее — мелочь.

— Вы любили этого человека? Отца Гхирея.

Анна покачала головой.

— Он был жестоким, нетерпимым к непослушанию и, честно говоря, некрасивым. Рей немного похож на него внешне и всё-таки больше взял от меня.