Султан её сердца

Хомич! О-о-о-о… о ландийском женихе лучше не вспоминать.

Первым удивлением оказался принесённый Криошей костюм для прогулки. Несомненно, женский, хотя и не соответствующий местным традициям. Эличана могла предположить, что такие надевают дамы для поездки верхом где-нибудь на Исполе или на Земле. Брюки, плотно обтягивающие бёдра, и короткий пиджачок из прочной ткани сочного бордового цвета, к ним белая блузка с жабо, маленькая чёрная шляпка с вуалью, сапожки и перчатки — то и другое из превосходно выделанной кожи. Всё это смотрелось на Эльчиане восхитительно.

Единственное, что немного испортило настроение, золотые браслеты, соединённые тонкой цепочкой. Султан, презентовавший гостье наряд, ненавязчиво напомнил ей подлинное её место.

Заметив хмурый взгляд принцессы, Криоша благоговейно взяла браслеты в руки:

— Уверяю вас, госпожа, это лучшее, что мужчина может подарить любимой.

Не заметив, как презрительно фыркнула Эльчиана, служанка развела руки, натягивая цепочку. Дальше, дальше, дальше находились браслеты друг от друга, цепь удлинялась и не рвалась.

— Хм… — Эльчиана тронула её пальцем. — Иллюзия?

— Волшебство, — согласилась Криоша, с очевидным сожалением возвращая артефакт на серебряный поднос, украшенный позолоченным орнаментом. — Эти путы защитят вас, не ограничивая движений.

— Разве мне что-то грозит в обществе султана? — удивилась принцесса.

Служанка покачала головой:

— Сегодня вы под его опекой, но что будет завтра? — она указала на браслеты: — Знак будет оберегать вас, даже если повелителя не окажется рядом.

Что ж, это хорошая новость. Пожалуй, стоит воспользоваться щедрым подарком Гхирея.

Хотя Эльчиана собиралась проворно, спутнику пришлось её ждать. Выйдя на задний двор, девушка увидела двух осёдланных лошадей — вороную и пегую. Чёрный скакун нетерпеливо танцевал, натягивая повод в руках коновода, вторая лошадка дисциплинированно стояла, никем не удерживаемая. Гхирей беседовал с Хилхом, тот казался счастливым. Принцесса остановилась на почтительном расстоянии, присела в реверансе, приветствуя слегка наклонившего голову султана, и кивнула своему недавнему спутнику.

— Госпожа, — Хилх приторно улыбнулся, — безмерно рад, что наше совместное путешествие окончилось так удачно.

— Благодарю вас, — искренне улыбнулась ему принцесса и посмотрела по сторонам: — А где ваша лошадь? И где все остальные?

— Повелитель предпочитает совершать прогулки в одиночестве, — понизив голос, сообщил Хилх, — вам невообразимо повезло составить ему компанию.