Помощница Темного Графа

– Может, я его сниму? Вдруг порву, если придется бежать?

– Не думайте о плохом. И почему вы его должны порвать во время побега?

– А если кто-то схватит меня за него. Ниток слишком много, и они слишком длинные.

– Вы же сами хотели чем-то прикрыть декольте, – напомнил девушке граф. – И смысл бежать, если хозяин будет знать, кто его ограбил? Нет, надо все сделать чисто. И однозначно попадаться с поличным нам нельзя.

– Я понимаю, – Амелия нервно потеребила расшитую зеркальным бисером сумочку. – Но всякое же может случиться.

– Не трясите сумочкой, – остановил ее граф. – Не раздавите пузырек с кислотой. Лучше бы я положил его в карман.

– А если бы он раздавился в кармане? – посмотрела на графа Амелия.

– Вы правы, не слишком блестящая для меня перспектива, – согласился Барр.

Они поднялись по лестнице. Церемониймейстер заглянул в билеты, которые протянул ему граф, сверился со списком гостей и провозгласил:

– Граф Реймонд Барр со спутницей Амелией Велер!

– Все-таки спутница равно любовница, – тихо вздохнула Амелия, прикрывая грудь белоснежным веером из страусовых перьев.

– Чего вы там бормочите?

– Ничего, – поспешно заверила графа Амелия. – Просто я ослеплена блеском высшего общества.

– Да ладно, побудете один вечер в роли моей любовницы, – все-таки граф услышал, что она сказала. – Сами хотели работать у меня помощницей. Вот и работайте, и не жалуйтесь на неудобства.

Отставной полковник Абель Кларк радушно встречал гостей. Дамам говорил дежурные комплименты, с мужчинами перебрасывался парой фраз.

– Что вы замерли? – граф потянул Амелию в сторону хозяина бала. – Надо поздороваться.

Амелия не отрываясь смотрела на полковника. Она хотела запомнить его лицо до мельчайших черточек, чтобы узнать даже в темноте. Полковник целовал руку очередной дамы, мило улыбался и говорил ей какой-то банальный комплимент.

Настала очередь Барра и Амелии приветствовать гостеприимного хозяина.

– Очень рад видеть вас у себя, дорогой граф, – пожал Реймонду руку полковник.

– Я и рад, что смог попасть на ваш прием, – улыбнулся полковнику Барр.

Впервые Амелия увидела своего врага. Человека, погубившего ее отца. Амелия опустила глаза, чтобы не смотреть на Абеля Кларка.

– Безмерно рад видеть и вашу очаровательную спутницу, – Кларк поцеловал руку Амелии. Он не запомнил ее имени, она всего лишь спутница графа. И это порадовало девушку.