Ведьма и лис: вылет из гнезда

Четыре деревни, а за ними — бездна.

— А карты? Ты никогда их не видела?

— Если честно, не интересовалась внешним миром. Но потом пришел один колдунишка, и все поменялось.

— Логично, — кивнул Лейф. — Хорошо, что ты признаешь мое влияние на твое развитие, женщина.

— Хочешь по лбу получить? — пригрозила Мелисса, помахав деревянной ложкой с длинной ручкой.

— Территория Трион знаменита тем, что ее невозможно уничтожить или захватить, — как ни в чем ни бывало начал рассказ Лейф. — Многие королевства хотели присвоить ее себе, но безуспешно.

— А он и ныне там?

— Именно. Лес — основная граница. Он огромный и до сих пор толком не исследованный. Многие пытались начертить карту, но, как оказалось, внутри леса все меняется. Перемещается каким-то образом. Если в первый свой поход ты обозначил на карте озеро, то в следующий раз оно будет совершенно в другом месте.

— Живет ли кто-то внутри леса? Или на этой территории? — спросила Мелисса, выкладывая тесто в форму.

— О да. Но эти существа не покидают родные места.

— Кого-то мне это напоминает.

— И к ним попасть не так просто. Я два дня вел переговоры, чтобы меня впустили. Как ты понимаешь, ни одного человека там еще не было. — Лейф снова сделал глоток. — Думаю, что они оценят твое желание обсудить с человечеством их место в этом мире. Трион постоянно подвергался нападениям. И, хоть они были безуспешны, им это не нравилось.

— Откуда ты знаешь?

— Дриады рассказали.

— Я что-то читала о них.

— О, они бы тебе понравились. Вместо волос у них копны листьев. А еще они очень заботятся о лесе и чудесно поют. Зимой спят, так что я вовремя успел.

— Не отвлекайся от основной темы. Куда ты ходил и как добывал кожу? От твоих рассказов еще сильнее хочется побыстрее снять проклятие и отправиться в Трион.

— А как же найти родственниц?

— И это тоже, там много вещей в списке.

— До королевы змей меня проводили дриады. Они впустили меня и решили помочь только из-за моей жалостливой истории о бедной Мелиссе, заточенной против воли в непонятном месте.

— И скромный.

— А вот королева змей не очень хотела делиться кожей «ради какой-то неизвестной ведьмы». Помогло то, что я упомянул, что способ снять проклятие мы нашли в книжке, которую тебе принес белый лис.

Лис, делавший вид, что спал, навострил уши.

— Теперь мы знаем, что королева змей знакома с Мартой.

Лиса распирала гордость.