Ведьма и лис: вылет из гнезда

— Знаешь, я ведь всю свою жизнь воспринимала ваше наличие здесь как должное. Твое и твоей мамы, — Миссис Бри села во главу стола и выпрямила спину. — На приеме ты сказала, что хочешь уйти. Нашла способ снять проклятие?

— Мне кажется, что да.

— Что ж, тогда рано или поздно ты все равно узнаешь, а я хочу с себя эту ношу снять. — Миссис Бри будто бы с вызовом посмотрела на Мелиссу. — Сядь, пожалуйста.

Ведьма поставила перед женщиной кружку с чаем и села напротив гостьи.

— Когда за твоей мамой пришли, мы не хотели ее отдавать.

Пока твои не стали жить здесь, было тяжело. Никто не хотел, чтобы мы повторили судьбу наших предков.

— Миссис Бри, к чему вы ведете? — Мелиссу стали пугать слова женщины, и она невольно отодвинулась от стола.

— Потерпи. — Миссис Бри отхлебнула чаю и продолжила. — Ее хотели забрать, чтобы она отбывала свое наказание, служа придворному колдуну. Это было бы и полезно для знати, и мучительно для нее. Твоя мама очень не хотела этого. Понятно было, что жить так будет тяжко.

Атмосфера в доме становилась все напряженнее.

Мелисса чувствовала, что ей собираются сообщить что-то неприятное, и хотела побыстрее расквитаться с нарастающим чувством тревоги. Но Миссис Бри, обычно тараторящая, долго тянула слова, делала паузы и явно старалась отдалить момент истины. Ведьме казалось, что ее пытают.

— И тогда нам с Алисой пришло в голову внести предложение. Чтобы твоя мама могла остаться с нами, — чем дольше говорила Миссис Бри, тем увереннее и надменнее звучали ее слова, и амплуа простой фермерши таяло на глазах.

— Мы хотели, чтобы всем было хорошо. Чтобы эти земли процветали дальше, а твоей маме не нужно было бы прислуживать какому-то колдунишке. Мы, если задуматься, спасли ее.

Мелисса догадалась, что произошло: миссис Бри и миссис Питерс виноваты в том, что они с мамой оказались прокляты.

— И прежде чем ты начнешь ругать меня последними словами, я хочу сказать вот что. — Миссис Бри стала похожа на несокрушимую статую. — Я не считаю, что мы сделали что-то плохое. Мы спасли твою маму от рабства, спасли свои земли от упадка, эта небольшая жертва была необходима, чтобы всем было хорошо.

— Небольшая жертва?! — вскрикнула Мелисса. — Небольшая жертва, вы издеваетесь надо мной?! Мама всю жизнь винила себя в том, что проклятие перешло и на меня тоже! Мы с ней могли бы жить в лучшем месте! И вы даже не признались ей в том, что эта ваша идея!

— Конечно, не признались! — выпалила Миссис Бри, которая явно не привыкла к разговорам в таком тоне.