Да будет свет?

– Исондил, а зачем ты поменял лицо?

– Хочешь, чтобы я выглядел так? – Он, усмехаясь, мгновенно вернул внешность красавца, – А может быть, у тебя другие предпочтения?

Его лицо подёрнулось дымкой и стало быстро трансформироваться – я только успевала замечать, как меняется цвет глаз, волос, форма носа, губ... Мне стало страшно.

– Харас? – прошептала, мертвея от изумления.

– Имеешь в виду духа Харбласа? Неужто он сумел воплотиться?

Я кивнула, заворожённая устроенным представлением.

– Нет, я всего лишь инкуб-метаморф, – он подмигнул, возвращая привлекательную внешность, – право, Злата, не стоит так бояться.

А вдруг он лжёт? Вдруг он и есть Харас?

Видимо, сомнения отразились на моём лице, потому что Исондил быстро подошёл и взял меня за руку, заставив вздрогнуть:

– Злата, успокойся, я вовсе не дух-хранитель Харбласа. Тебе нечего бояться. По крайней мере, пока.

Успокоил, ничего не скажешь. Я всё ещё не чувствовала свой Аль, чтобы защищаться, а Харас говорил похожими словами.

– Почему я должна тебе верить?

– Потому что у тебя нет другого выхода, – последовал честный ответ, – и потому что я говорю правду.

Исондил обезоруживающе улыбнулся.

– Вот скажи, почему ты не ушла? Почему осталась?

Он по-прежнему держал мою руку, и освобождаться вовсе не хотелось – тёплое прикосновение немного успокаивало…

– Не знаю.

На самом деле я не могла придумать ни одного дельного аргумента. Ведь разум орал – беги, но интуиция шептала – останься.

– Ты просто почувствовала, что это единственно верное решение, и это действительно так. Давай-ка пообедаем, а потом поговорим. А то я проголодался.

Исондил снова подмигнул, а я смутилась, поняв, что он имеет в виду.

На этот раз он не стал ваять разноцветные желешки, а принёс откуда-то из-за водопада отличное жаркое и овощи. Вот это было здорово! Я давно не ела мяса, успела соскучиться. Поэтому мы молча жевали, только время от времени я нахваливала его поварское искусство.

В итоге Исондил не выдержал:

– Это готовил не я, так что не заставляй меня краснеть.

– А кто же?

– У меня есть Тень.

– Что за тень? – удивилась я.

– Это слуга. Такие есть у всех кхарэнов.

Его ответ заставил меня вновь похолодеть.

– Так ты...

– Я кхарэн, но не надо так пугаться, не теряй внутренний контроль. Это тебе не Срединный мир, где можно всю жизнь болтаться между Светом и Тьмой, а окончательный выбор сделать перед лицом смерти.