Да будет свет?

– сдержанно прокомментировала я терзания духа, – А зачем ты пришёл ко мне?

– Чаю попить, – он хитро улыбнулся, – ты недовольна?

– Самую малость, – хмуро пробормотала я, почему-то чувствуя себя полной дурой, – согласись, не очень приятно узнать, что некто может в любой момент войти в твой дом. Да ещё этот некто легко читает мысли, что уже вообще не лезет ни в какие ворота.

– Весьма оригинальная благодарность, – всплеснул руками мужчина, – всё ещё не поняла, кто дал тебе этот дом и все остальные блага?

И он замолчал, наслаждаясь произведённым эффектом – от удивления у меня глаза вылезли на лоб.

Вот оно как… А я, глупая, и впрямь поверила, будто Серые земли, вернее, Теневые плеши сами вручили мне подарки.

– Сообразила, наконец? Теперь-то напоишь чаем?

– Большое спасибо за помощь, хранитель, – от души поблагодарила я, поднимаясь, чтобы накрыть стол, – А почему ты не сразу подарил мне этот чудесный домик?

– Вот нахалка, – дух изумился моей наглости, но сердится не стал, – потому что всему своё время.

Сначала ты должна была показать, чего достойна. Кстати сказать, не у каждого вновь прибывшего на Харблас получается настолько хорошо приспособиться к жизни, тем более так быстро. Большинство долго остаются ворами, а то и вовсе отбросами – падальщиками. И Теневые плеши до тебя никто не проходил, но у местных обитателей и шансов не было, ведь ты первая, кто появился здесь, неся в себе Аль.

– А почему ты сразу меня не убил? – поинтересовалась я, расставляя перед своим гостем тончайшие чашечки из костяного фарфора с нежным узором, блюдо сырной нарезки и вазочки с печеньем, сухофруктами, орехами.

– Считаешь меня злодеем? – рассмеялся хранитель, показав ровные белые зубы, – Я не убиваю без причины. Когда ты появилась, твой Аль был настолько крошечным, что выглядел недоразумением, а не реальной силой. Но столь любопытный экспонат не мог не привлечь моё внимание, поэтому ты стала объектом для исследования. Понимаешь, мне тут бывает скучно, события-то идут по накатанной.

Хранитель говорил обо мне как о дикой лесной зверушке, и я опять почувствовала раздражение, которое удалось погасить, лишь сосредоточившись на Аль.

– Молодец, – прокомментировал моё усилие дух. Ничего-то от него не скроешь! – Между прочим, тот уровень Аль, который я вижу сейчас, могут почувствовать кхарэны Харбласа, и как раз поэтому я решил показаться тебе. Предупредить, что не стоит высовываться из трансформированной Теневой плеши без веских причин.