Сделка

– Я – Виктория Санктум, ректор Академии. Вы всегда можете обратиться ко мне или к моим заместителям, Мэйтленду Ферсу и Аделаиде Шадо, за помощью. Как вы могли заметить, вас рассадили в соответствии с вашими способностями, выявленными во время вступительных испытаний или консультаций у мастеров. – Что ж, вот и раскрылась тайна: взгляд леди Виктуар вполне мог прожечь дыру в моей щеке, настолько осязаемым он был – Занятия начнутся с завтрашнего дня. Форма, соответствующая вашему статусу в Академии, уже висит в ваших гардеробах.

– На защиту титула можно было не рассчитывать, по всей видимости. – Напоминаю, что слугам Рода доступ в Академию запрещен. Правила внутреннего распорядка также уже лежат в ваших комнатах. Если у вас возникнут вопросы, можете обратиться к главам домов, которые встретили вас по прибытию. Добро пожаловать в ваш новый дом, дорогие мои, – торжественно завершила свое выступление женщина.

Мы зааплодировали и продолжили слушать приветственные речи заместителей ректора, некоторых Магистров, после чего нас повели обратно на ужин.

Со мной больше никто разговаривать не стремился, хотя я чувствовала взгляды многих со второго этажа.

Леди Виктуар вместе с прочими из нашего дома попыталась пробиться к Ариэль, но у них не вышло. Чтобы не стать ступенью к сестре, я поспешила отойти подальше и не заметила, как осталась в одиночестве на дороге.

Удивительно, но уже начинало темнеть, хотя казалось, что прошло не более часа с момента, как мы вошли в зал. Я ускорила шаг, чтобы не опоздать на ужин, что было бы крайне невежливо, особенно в первый день.

– Ночью темной идет по дороге старик, – неожиданно раздался сзади хриплый мужской голос, показавшийся странно знакомым.

Я остановилась и обернулась, но никого не увидела.

– Стук-стук его трость говорит, – голос словно приблизился, но вокруг все еще никого не было. – Не иди на звук, дитя.

Я сжала в кармане защитную руну и почти бегом устремилась в дом. Кричать и звать кого-то казалось неправильным – вдруг, мне просто показалось.

Вдруг все это – галлюцинации из-за проведенного ритуала.

Было странное чувство, что это все уже было, но оно рассеялось почти сразу. Голос замолк, но теперь все громче становился странный глухой стук. Я влетела в дом и поспешила в свою комнату, чтобы подготовиться к ужину, до которого оставалось около получаса.

Глава 16

Нас собрали в большой зале. Мария сказала, что приветственные ужины всегда проводились в домах, последующие же – в главном здании Академии.