Сделка

Ни одна не стала задавать вопросы, но, интересно, какие слухи обо мне разойдутся по поместью после этого?

– Как прошла встреча с магистрами? Не было ли проблем?

– Все прошло хорошо, молодая леди, – быстро и воодушевленно ответила Анна. – Леди Ариэль восхитила их своими способностями настолько, что ее примут в Академию без экзаменов!

– Вот как, – я улыбнулась: Анна стала нежнее обрабатывать ступни, когда речь зашла о сестре.

– Да-да. Говорят, что леди Ариэль – одна из самых одаренных мэвейров за последние сто лет, – девушка говорила с неприкрытой гордостью.

Краем глаза заметила, что одна из служанок остановилась у ванны и слушала наш разговор. Видимо, время на вопросы подошло к концу.

– Прекрасно. Понравились ли им угощения?

– Да, молодая леди.

– Чудесно, – я отстранилась от рук Анны, девушка с поклоном отошла.

Мари хотела остаться и помочь мне, но повиновалась приказу и покинула комнату вместе с прочими служанками.

Я подошла к столику и взяла камень.

Странно что его никто не заметил, но так даже лучше – меньше ненужных вопросов. Сняв халат, опустилась в теплую воду. Порезы снова начали немного кровоточить, но лежать, окутанной чуть горьким запахов трав, было приятно.

***

В зале темно, тихо и холодно. Я стою у входной двери и пытаюсь разглядеть, что находится рядом, но ничего не вижу. Озноб поднимается от босых ног к голове, но стараюсь не дрожать. Делаю шаг вперед, еще один – раздается грохот.

Обернувшись, понимаю, что так захлопнулась дверь. По одному загораются факелы на стенах. Ночью восстанут уснувшие поневоле – пой им, дева светлая, ступай в чащу лесную, неси яства земные да душу бессмертную.

Чьи-то руки тянут меня глубже в зал. В центре – зеркало. Девушка в нем бледная и царственно-спокойная. Ее короткие алые волосы похожи на пламя, ее черные глаза словно опал. Она улыбается и лицо идет трещинами – зеркало трескается. Девушка тянет руки вперед – я тяну руки к ней.

Осколки падают на каменный пол. Ее руки смыкаются на моей шее. Кто-то нежно касается моих волос. Я чувствую губы у лопатки.

Неси им душу бессмертную, да тело бренное.

***

Утром у меня начался жар, из-за которого пришлось провести в постели около недели. Лекарь запретил принимать ванну и использовать созданную магией воду в течение этого времени, поэтому Мари и Анна ухаживали за мной: сил не было даже голову поднять.