Сделка

Хорошо, что никто из домочадцев не заинтересовался причинами моего отсутствия.

Ритуалы с картами были энергозатратными и малоэффективными: спать полдня всего лишь из-за одной розы или затянувшейся раны маленькой птицы – больше проблем, чем пользы. С рунами эффект был не многим сильнее, поэтому до экзаменов в Академии мне надо было найти способ увеличить силу ритуалов, найти другие способы использовать кровь.

Если бы только я в карете была одна, можно было бы поработать над схемами раскладов. В следующий раз стоило бы заранее озаботиться каретой и сопровождением.

Неожиданно мы резко остановились, послышался мужской крик и все стихло. Дверь распахнулась, в проеме появился крупный мужчина. Он схватил женщину, которой не повезло сидеть ближе к нему. Я опустила руку в карман накидки и, быстро достав из мешочка деревянную руну, дарующую защиту, сжала ее в кулак. Хорошо, что в дорогу руны взяла, а не карты.

– Кто вы такой?! – женщина закричала и попыталась вырваться, но напавший молча выволок ее и бросил на землю.

– Джеральд! Спасите!

– Катарина! Да как вы смеете! – сопровождавший мужчина – Джеральд – бросился на разбойника, но тот легко уклонился от удара и позволил жертве выпасть из кареты.

Меня также выволокли наружу и бросили рядом с попутчиками. Извозчик лежал рядом и был мертв, как и лошадь. Разбойников было пятеро, они молча и неподвижно стояли вокруг нас, словно ждали чего-то.

– Да кто вы такие, черти вас забери?! – Джеральд обнимал свою плачущую спутницу и зло смотрел на того, кто на выволок.

– Эта дорога находится под защитой правителей Тэйрнаса! Как вы смеете нападать на нас!

Ответа не последовало. Тогда мужчина вскочил и, выхватив из-за пояса кинжал, бросился на ближайшего разбойника, который ударом кулака лишил его сознания. Женщина разразилась еще более громким плачем.

Я постаралась незаметно оглядеться: разбойники стояли неподвижно и, казалось, даже не дышали. Они были одеты в простые черные штаны, заправленные в высокие сапоги. К правому бедру прикреплены ножны кинжалов, на поясе длинный одноручный меч, возможно, сзади ножны для еще одного кинжала.

Доспехов не было, но левый нагрудник прикрывал сердце. На руках перчатки до локтя. Рубахи также одинаковые на вид. Вся одежда черная. У каждого нижняя половина лица скрыта маской. Они равнодушно смотрели на нас и спокойно стояли с опущенными руками. Все высокие, возможно даже одного роста, и без волос на голове. Они казались похожими, словно родственники.