Сделка

– Удивительное усердие, – кивал лекарь и внимательно смотрел на меня. Слушать похвалу было приятно. – Поэтому леди сейчас в такой хорошей форме. Пышет здоровьем.

– Более чем, – рассмеялся наставник. – Но я был удивлен, когда увидел, как она пробежала одиннадцать кругов вокруг площади и даже не запыхалась! Мы только сегодня решили увеличить их количество до семи, что почти совпадает с тремя кругами тренировочного плаца Академии, а леди аж одиннадцать пробежала.

– Поэтому вы забеспокоились?

– Да. Леди, конечно, очень усердна, но никогда не отличалась развитой физической формой.

– Понимаю, – мастер Тамир кивнул. – Вам повело с наставником, леди Данталион.

– Да, – я вежливо улыбнулась. – Очень повезло.

Сидеть и ждать, когда же меня вовлекут в беседу, было скучно. В такие моменты я очень хотела стать такой же красивой или одаренной как Ариэль, чтобы люди разговаривали со мной о только что прочитанных книгах, рассказывали мне интересные истории из жизни, слушали мои – я бы смогла стать полноценной частью общества, а не всего лишь очередным предметом мебели, к которому иногда обращаются.

Оставалось надеяться, что Академия поможет завести друзей или поднимет мою значимость в обществе. Я сделаю для этого все возможное.

Глава 7

Никто, кроме дворецкого и мастера Уолтера не узнал, что ко мне приезжал лекарь, так что после его ухода моя жизнь вернулась в прежнее русло. Нужно было подготовиться к экзаменам, передать дела матери и разобраться со слухами обо мне и лорде Штерне, которые все же появились.

Сначала я была в них простушкой-дурнушкой старшей сестрой, которая не смогла удержать жениха, но потом стала злодейкой, мешавшей чистой и светлой любви. Откуда эти истории появились, узнать у не вышло: источником вряд ли являлись слухи, а в аристократическом обществе меня принять не могли – без официального дебюта девушку нельзя приглашать на приемы, а на чаепития она может приходить только к близким друзьям. Сестра могла бы помочь, узнав все сама или взяв с собой на встречу с подругами, но она словно не замечала, как уничтожали мою репутацию: Ариэль с каждым новым развитием историй о ней и лорде Штерне в глазах общественности становилась все более светлой и доброй леди.

О слухах я узнала от Мари через неделю после приема и, поняв, что родители и сестра ничего не будут с этим делать, решила самостоятельно разузнать об источнике. Так как чаепития и приемы мне были недоступны, решила просто посетить несколько кофеен и послушать сплетни.