Сделка

Роза продолжала рассказывать про успешно проведенный вечер, что мое отсутствие не было воспринято как пренебрежение или неуважение – кто б еще это заметил, да? – и обмолвилась, что подготовка к дебюту во дворце почти завершена. Платье Ариэль была заказано два месяца назад, так что с ним не должно быть проблем. Они отправятся за гарнитуром и магическими камнями после встречи с лордом Штерном. Надо было тоже озаботиться всем этим заранее, а не тратить время завтра. Оставалось надеяться, что более-менее приличные платья к моему приезду останутся.

Ариэль и родители уже приступили к завтраку, когда я подошла. Отец осуждающе посмотрел в мою сторону, но ничего не сказал. Чудно. Села на свое место и приступила к трапезе. Сестра щебетала о вчерашнем вечере и ждала, когда придет лорд Штерн. То ли он действительно ее обаял, то ли она просто играла счастливую и наивную птичку. Матушка также была довольна первыми успехами дочери в поиске жениха.

Конечно, когда Ариэль окажется во дворце, она сможет найти себе более выгодную партию, но пока что и лорд Штерн вполне удачный улов.

После завтрака отец попросил проверить расходы поместья за этот месяц: пока брат не вернулся эта обязанность лежала на моих плечах. Было бы лучше, если бы мне разрешили распределять бюджет, а не только вести учет расходов-доходов, но пока что оставалось довольствоваться малым.

Мастер Уолтер должен был подойти через два часа, так что решила разобрать часть документов до занятий по фехтованию. Отец и брат всегда много времени уделяли своим обязанностям, поэтому я просто проверила совпадают и фактические траты с запланированными, внесла данные в книгу учета и записала новый бюджет на сад.

Наши земли были плодородными, хорошими, располагались далеко от границы, так что проблем из-за возросших трат на поместье быть не должно, но на всякий случай описала возможные способы сэкономить: вдвое уменьшить количество закупаемых с Востока тканей и пряностей. Все равно запрашиваемая цена была неоправданно высокой, но Ариэль и Ее Светлость решили в очередной раз попытаться угнаться за столичной модой.

Доходов от предприятий отца и земли хватало на исполнение капризов этих женщин, но я уже подсчитывала траты на наше обучение, выходы в свет, пусть и только для сестры, ее возможное замужество – семейный бюджет будет сильно истощен. Матушка и Ариэль об этом совсем не думали, отец слишком сильно хотел баловать свою «маленькую принцессу» – только брат иногда обуздывал это их неуемное желание.