Лу за гранью свободы

Картофель, запечённый до румяной корочки со сметаной, сыром и маслом, щедро посыпанный зеленью — сама Лу никогда подобного бы не приготовила. А в столовой все же была в основном разморозка.

— Ваша вода, принцесса.

И трактирщик поставил перед Лу чашку с чем-то дымящимся.

— Я взял на себя смелость добавить чайный лист, мяту и лимонник. Попробуйте. Если не понравится, принесу простой воды.

Лу втянула ароматный пар.

— Настоящий чай? — уточнила она.

— С горных вершин Тиона!

— А мне ты чай не предлагал, — недовольно заметил Байд, вгрызаясь в куриную ножку.

— А ты и не оценишь. Это ты ярранский ром от мальтинского отличаешь по запаху, а чай для тебя лишь трава.

— И то верно. Где моя выпивка?

— Грог. Сам знаешь, на Градионе запрещено подавать неразбавленный алкоголь.

— Да и Рух с тобой, тащи уже!

Тот притащил огромную кружку с запахом алкоголя и трав. Лу принюхалась.

— Хочешь хлебнуть? — щедро предложил Байд.

— А что там?

— Горячий ярранский ром с сахаром, лимонником и гвоздикой, разбавленный водой… — он сунул нос в кружку.

На самом деле капитан выразился крепче, но Лу предпочитала не ругаться лишний раз.

— Налоги-с, — развёл руками трактирщик. И снова пристально взглянул на Лу: — Как чай?

— Нектар богов, амброзия, — честно сказала она. — Никогда не пила ничего подобного!

Он просиял, понимая, что девушка не врет: Лу прихлебывала напиток с явным удовольствием. Она и в самом деле не подозревала, что чай может быть так вкусен.

Но грог ей тоже понравился по запаху. Если уж она не умерла на месте от картошки, от алкоголя и вовсе ничего не случится. Тем более, спиртом дезинфицируют даже в больнице.

Выпивку Лу уважала и точно помнила: алкоголь на неё влияет благотворно, повышая настроение и успокаивая. Поэтому она отобрала у Байда чашку и смело хлебнула. И тут же закашлялась. И это разбавленное? Какое же оно на вкус в чистом виде?

— Ай да крошка! — одобрил Бородач.

— Интересный вопрос, — пробормотал капитан. — Но это секретный секрет. Таинственная тайна, если желаешь.

Бородач вдруг сделал странное. Он схватил Лу за руку и повернул кисть ладонью вверх. Хмыкнул. Перевернул вторую руку.

— Чужая.

— Ну, чужая.

— Ты знаешь, чем это грозит?

— Не твое дело.