Управленец

— Ты что, совсем нюх потерял?! — под смачные звуки откусывания и жевания закричал Астор. — Ты сюда жрать пришёл?

— Извините, — отвечал тот с набитым ртом. — Спустил все свои силы на того убийцу, нужно восстанавливаться. Вы не дадите мне день-другой отдохнуть?

— Что значит спустил силы? Ты должен был осмотреть их и всё! Мы на войне! Только начали укреплять свои позиции, а ты собираешься лишить меня единственного способного бороться с врагом бойца?

— Простите, господин. Я думал, что смогу спасти его и допросить.

— Ты понимаешь, что найти заказчика убийства было не столь важно? Убить меня хочет половина совета правления и я всё равно рано или поздно до них дотянусь. Они это знают, поэтому и собирались меня убрать. А теперь, когда мы имеем все необходимые для борьбы ресурсы, ты выходишь из строя. Насколько всё плохо?

— Я пуст, господин, — сказал Гром, с трудом удерживаясь на стуле. — Даже телесно. Мне бы поесть… побольше…

— Ты мне нужен, Гром, нужен и прямо сейчас. Никто кроме тебя не выследит поджигателя.

Как привести тебя в порядок поскорее? Есть способы?

— Есть один…

Через усвоение пищи маги обеспечивали благоприятные условия для восстановления внутренней мощи, однако одним из лучших способов восстановиться был особый сон, позволяющий черпать энергию прямо из окружающего пространства. Подобным приёмом пользовались и божественные хозяева этого мира, обуславливая ежегодное похолодание длиною в три месяца. Традиция, тянувшаяся с момента создания мира, заключалась в поглощении энергии из подвластной богам территории на протяжении трёх определённых месяцев.

Фиксированная дата позволяла населению, а также живности и растительности провести необходимые для выживания приготовления. Во время стужи большинство богов не просили жертв или же старались хотя бы снизить порог требуемых даров. Делалось это для того, чтобы облегчить бремя простых жителей, вынужденных терпеть упадок сил и низкую температуру. Впрочем, на некоторых землях никаких похолоданий не было вовсе, а были и такие края, где снег лежал круглый год.

Воодушевившись примером богов, Гром решил прибегнуть к древней технике поглощения. Пользуясь покровительством Астора, маг вторгся в гильдию кузнецов и занял крупнейшую во всей центральной части королевства плавильню, подогнав её для своих нужд. Поставив металлический стол меж двумя печами, маг приказал поддерживать в них максимальный жар, а сам лёг, погрузившись в сон сродни медитации.