Управленец

Даже не позволяя купцу открыть рот, обвинители было хотели приступить к приговору, но вдруг с одного из кресел раздался молодой голос.

— Владыка! Неужели вы считаете находчивость преступлением? — в молодом человеке подсудимый узнал своего сына, каким-то образом купившего проход на суд.

— Молчи! — вступил седой отец, боящийся, что гнев правителя сгубит не только его, но и его младшее дитя.

— Находчивость – не преступление, — ответил Астор. — Но здесь обман и ложь. Утверждая, что подобного товара не сыскать нигде кроме как у него, он обрекал наш двор на большие траты.

— Но его ли это забота? Мой отец нашёл, где купить и нашёл, где продать. А то, что двор не удосужился найти другого предложения – есть вина ответственного за это. Господин, позвольте моему отцу сказать защитное слово, и если ваше решение не изменится, то я готов понести наказание за него.

Старик хотел что-то сказать, но дежуривший возле клетки дворцовый маг подавил его речь заклинанием.

— Господин! Признаю, что завышал цену, но на то я имел одобрение главы области. Я делил с ним разницу в цене, а тот приказывал покупать лишь у меня. Прошу, если ваше решение не изменится, не казните меня гибелью детей, мне собственная смерть отрадней.

Напыщенная фигура неподалёку от трона зашевелилась.

— Что вы можете сказать по этому поводу? — спросил Астор главу и обратил на него свой взор.

Если бы побледневший от страха вельможа правил любой другой областью королевства, то носил бы дворянский титул и не был бы вынужден отчитываться за подобные расходы.

— Клевета! — растерянно завопил чиновник.

— Как долго вы этим занимались и какова была его доля? — спросил пятисотник старика.

— Последние пять лет. Он брал половину чистой прибыли.

— Стража, уведите этого человека из зала суда, простолюдин не имеет права здесь присутствовать, — приказал военачальник и скрывая самодовольную радость наблюдал за реакцией собравшихся.

Отстранить законного правителя, избранного советом, для него было бы невозможно. Однако в данной ситуации сложение всех титулов было даже некой снисходительностью по отношению к казнокраду. Обезвредив могущественнейшего противника, он в очередной раз устрашил врагов и лишил их возможности следить за его действиями.